新任伊州州長Pritzker 提年度預算 赤字$32億

【大紀元2019年02月23日訊】（大紀元記者唐明鏡編譯報導）2月20日，伊利諾州新任州長普利茲克（JB Pritzker）在州府對參眾兩院演講，提交387億美元的年度預算。但預算平衡的前提是普利茲克提倡的隨收入提高的漸進稅率（graduated income taxe），而非目前的統一稅率（flat rate）。

在37分鐘的演講中，民主黨人普利茲克誓言要結束州政府的黨派之爭，尋求妥協和耐心：希望共和黨人能與一黨獨大的民主黨人合作，希望所有議員能有長遠策略穩定伊州搖搖欲墜的財政狀況。

新預算若獲得議會投票通過，將從今年7月1日實施。普利茲克表示，387億美元的新預算可以達到收支平衡，但前提是州政府按照漸進稅率徵收個人所得稅，而非現行的4.95%統一稅率。他宣稱自己頭兩年的首要目標是積極推動漸進稅率。

新預算有32億美元空缺

普利茲克說，如果沒有漸進稅率，新預算將面臨32億美元的赤字。他打算通過大麻合法化、允許體育競賭等手段徵稅，來填補空缺。他亦表示，將對保險公司增稅，用來資助州政府的醫療白卡（Medicaid）福利。

普利茲克還計劃提高香煙稅率，每包煙多收32美分稅。目前一包香煙要交稅$1.98，最近一次的漲稅是在2012年，從98分翻番到1.98元。新預算案會增加總共5500萬美元的香煙稅收。

普利茲克亦計劃對購物塑料袋收稅。芝加哥已經率先對每個塑料袋徵收7美分的稅。如果伊州再徵收5美分/個的稅，芝加哥人得交1角2分的塑料袋稅。他還計劃對電子煙徵稅、徵收體育競賭稅等。

普利茲克填補財政空缺最主要的一項措施是，把州公務員養老金計劃的繳納期限再延長7年，即多用7年時間來繳納法律要求的養老金金額，以此來稀釋每年承擔的數額。這一措施可給來年的財政預算節省下8.78億元。

再加上以上林林總總的增稅，普利茲克的預算缺口從32億赤字縮小到10億赤字。普利茲克則寄希望於經濟增長帶來更多稅收，以及從明年起把最低薪提高到$15/小時後帶來的增益，並從其他州基金中抽取金額，最終能把這10億元缺口填補。

批評：新預算只是拖延養老金問題

眾議院共和黨主席Jim Durkin表示，普利茲克延長支付養老金計劃的時限，這一舉措只是把問題推到未來，積累更多的養老金債務。他表示，共和黨人會努力推動養老金改革，爭取減少政府對養老金的負擔。但這一改革需要修改伊州憲法，類似的改革措施曾經被伊州最高法院駁回。

針對養老金問題，普利茲克表示：「在整個競選期間，我一直說我們必須支付拖欠的養老金，州最高法院已經這樣裁決了。」

除了延長養老金償還期限，普利茲克還打算變賣州資產、發行20億元債券、從未來的漸進稅收中撥款2億元，等多項措施降低高達1340億美元的養老金負擔。

Fitch評級機構質疑道：「無論以上舉措是否得以實施，伊州長期的債務負擔只會更為加劇，並保持為美國負債最重的州。」

新預算三大支出：教育、服務、治安

普利茲克在演講中說，預算支出著重在三方面：多撥款6.3億元給教育，特別是幼兒和基礎教育；新增5.42億元給社區服務，重點在給雙職工父母的託兒服務，並增加126名兒童福利工人。

對於另一項主要開支——伊州的基建工程，包括橋樑、道路和設施建設，普利茲克只是簡單說「預備隊交通基建等進行大規模投資」，但沒有列舉哪些基建項目或如何籌資。

普利茲克最後說，他拿出了一個「頗有節制的預算」，「比我希望的要樸素的多」。

共和黨人Dunkin回應道：「我不贊同他的說法。我所聽聞的只是更多的開銷。」◇

責任編輯：溫文清