中共病毒疫情持續 新澤西州職場訴訟大增

【大紀元2021年01月29日訊】（大紀元記者馮承業綜合報導）自去年3月份中共病毒疫情在新澤西爆發以來，與之相關的職場訴訟也大增。

根據精通勞工與僱用法規的費舍爾·菲利普斯律師事務所（Fisher Phillips）的數據，截至1月底，全美範圍內已經有1,400多起在工作場所涉及疫情的訴訟。其中，加州有316起，居首位；新澤西有195起，如果按人口平均數看，新澤西的人均與疫情相關的訴訟案件高居第一。

因解僱和不安全工作環境的訴訟並不少見，但疫情引起了更多這方面新的糾紛。一方面是雇員在爭取充分的工場安全措施和要求遠程工作，另一方面是雇主在經濟衰退的情況下苦苦掙扎求生，同時還要面對州政府和疾控中心（CDC）關於疫情的衛生規定和員工的焦慮。

該律師事務所在莫里希爾（Murray Hill）辦事處的律師雅各布（Cynthia Jacob）說，每週相關的訴訟案件還在增加，沒有結束的跡象。「隨著疫苗接種和群體免疫的建立，中共病毒即使有一天消散，這些訴訟還會持續一段時間。」

典型案例

帕薩克（Passaic）聖瑪麗總醫院人力資源經理、66歲的多洛波斯基（Abbe Dolobowsky）患有哮喘和腎臟疾病，疫情期間她要求在家遠程工作，但醫院要求她到辦公室上班或休無薪假，幾經要求，醫院最終同意她休病假。今年1月，多洛波斯基以醫院歧視她有病為由提起訴訟。

在一家飲食失調診所工作的博根縣（Bergen County）婦女因拒絕到診所上班被開除後，起訴診所。

一家位於布魯姆菲爾德市（Bloomfield）的建築通風公司被員工起訴，因該員工在疫情期間要求在家裡工作以照顧她的老母親，未果後被開除。

一名帕薩克的婦女因拒絕在工作的一家長期護理院戴口罩，被開除後起訴護理院。

訴訟大增的原因

據Northjersey.com報導，羅格斯法學院的勞動和就業教授海德（Alan Hyde）表示，新澤西與疫情相關的勞工訴訟率很高的原因是，新澤西有非常多的勞工法律對勞工進行廣泛的保護，例如《良心員工保護法》（Conscientious Employee Protection Act），或稱CEPA，在雇員舉報雇主違法事件時，CEPA保護雇員不受報復。

州長墨菲在疫情期間簽署了一系列行政命令，迫使雇主為雇員提供口罩，在工作場所保持6英尺的距離，並定期對設備進行消毒。如果雇員因舉報雇主違反這些行政命令而被解僱或受到批評，雇主可能會違反CEPA。

海德教授說，新澤西和加州擁有全美最廣泛的舉報人保護法。對於涉及解聘的案件，很多律師會以分成的付費方式（通常40%）接下案件。而在其它州，雇員挑戰解聘的勝率微乎其微，沒有大量的預付款，律師甚至不會接案子。

越來越多的訴訟案件背景是，雇主拒絕員工在家工作的要求後挨告。

海德教授說，雇員起訴雇主，要求在家工作的權利，過去新澤西法庭一般不會支持雇員，因為對疫情本身的恐懼不能作為在家工作的充分理由。但當遠程在家工作變得越來越普遍時，法庭的態度也在變化。尤其是對有病和有殘疾的員工，雇主對雇員的要求如果沒有提供「合理的便利」（Reasonable Accommodations），大概率會有些麻煩。

勞工律師雅各布（Cynthia Jacob）設想了未來的場景：一些已經習慣於在家工作的員工，即使疫情結束了，當雇主要求他們回辦公室上班時，他們會說，疫情期間都能在家工作，為什麼現在不能？接下來，你知道，又是訴訟。

商業團體對訴訟的趨勢並不感到驚訝。新澤西工商業協會主席賽克卡（Michele Siekerka）說，雇主應該得到更多的責任保護，因為他們需要遵守州和聯邦機構的一個個衛生安全要求，一不小心就挨告。賽克卡呼籲應該建立一個類似於9·11受害者補償基金的東西，補償雇主遭受的商業損失和追責。◇#

責任編輯：耶晨