以新技術發射數億美元衛星 美太空軍勇於創新

【大紀元2021年09月16日訊】（大紀元記者笛睿編譯報導）美國太空軍（U.S. Space Force，USSF）日前發佈新聞稿說，今年6月發射的新一代全球定位系統衛星GPS III-5，是國防軍第一次成功使用SpaceX的獵鷹9回收火箭的創新之舉，為納稅人節省了大約5200萬美元。

太空軍是2019年底時任總統川普正式授權國防部組建的美國第六支武裝力量，負責太空作戰，是近七十多年來美軍首次增加的一支獨立的軍種。

6月這次發射任務所用的助推器，是2020年11月發射上一顆GPS III衛星所用的獵鷹9第一級火箭的首次再利用。獵鷹9號火箭是歷史上第一枚可多次重復使用一級助推器的運載火箭，推翻了運載火箭只能一次性使用的技術舊觀念。但是，這種新技術目前為止並不是零失敗率。這是太空軍第一次把價值約5億美元的衛星托付給這項創新的火箭技術發射升空。

當地時間6月17日下午4點09分，這枚火箭從弗羅里達州的卡納維拉爾角（Cape Canaveral）發射，9分鐘後，火箭的第一級助推器重返大氣層，降落在SpaceX設立在大西洋中央的一艘無人駕駛船上。這標誌著美國防軍第一次使用回收火箭承擔發射任務，並成功將其再次回收。

太空軍的新聞稿說，GPS III系統的信號準確度是當前衛星的3倍，抗干擾能力是當前衛星的8倍。

美國太空軍官員認為，這次成功發射更重要的意義在於，它展示了太空軍對創新技術的勇敢嘗試。

美國太空軍首席作戰指揮官約翰·威廉·”傑伊”·雷蒙德（Gen. John W. 「Jay」 Raymond）說：「雖然創新和追求效率不可避免地有一定風險，但是阻礙我們取得成功的最大威脅是行動太慢和拒絕應變。」

「這次發射證明，太空軍將明智地選用創新的技術，在競爭激烈的太空領域發展美國的利益。」

此外，美軍還表現出對SpaceX的星艦（Starship）飛船的興趣，考慮開發一套名為「火箭貨運」的可再利用超重型火箭系統。近年來商務火箭業務正在快速發展，美軍考慮把貨物從地面上一個地點利用火箭發射後降落在另一個地點，實現全球快速貨物運輸。

「這個想法從太空船發明出來的年代就有了，」美國空軍科學家、火箭貨運項目經理斯潘傑斯（Greg Spanjers）年初的時候說，「一直以來這都是個不錯的主意，我們大概每十年就拿出來討論一次，但是從來沒能付諸實施。這一次我們打算要著手行動了，因為現在的技術看起來終於能實現這個好主意了。」 ◇

責任編輯：朱涵儒