聖路易斯和聖查爾斯人們收到一份早到的“聖誕禮物”

【大紀元12月17日訊】大紀元記者聖路易斯報道/密蘇裏州聖路易斯市佩吉大道(Page Avenue)的新添路段於12月13日舉行落成剪綵儀式，密州政府官員，樂隊和500名民衆在風雪中出席了這個人們期待以久的典禮。

耗資3.48億美元的佩吉大道新添路段亦稱作364號高速公路，8英里長，雙向共10條車道。它從聖路易斯(St. Louis)郡西北部的本寧頓(Bennington)一直延伸到位於聖查爾斯(St. Charles)郡的Jungs Station路西和94號高速公路， 中間橫跨密蘇裏河。興建這個路段其實早于70年代初已被提上議程，在30年的時間跨度中，來自於兩個郡的政治家的分歧，環境學家，地産主以及居民的不同意見都使得這項橫跨密蘇裏河的工程經歷了許許多多坎坷和波折。 1997年7月，新路段終於破土動工，歷時三年多，完成目前的第一期工程。密蘇裏交通部並有計劃籌款興建第二期工程，使新路段繼續向西延伸。

慶祝儀式在橫跨密蘇裏河的新鋼拱橋–老兵紀念大橋(Veterans Memorial Bridge)上舉行。由於當日突降今年第一場大雪，原定下午4點全面通車的計劃被迫延遲至次日上午10點半。儘管如此，人們仍興致勃勃地參加上午的4英里長的即興賽跑和騎車活動。下午2點剪綵儀式開始時，氣溫低達29華氏度。在沒有取暖設備的條件下，仍有約500人參加。一位74歲的老兵說，天氣不好是可以忍受的，但開幕式意義非凡，不容錯過。他說這將是聖路易斯歷史上的一個里程碑。人們緊密聚集在舉行儀式的地方，當彩帶被剪斷時，大家拍手歡呼, 可是由於帶著手套，聽不到響亮的掌聲。密蘇裏州州長Bob Holden，參議員Christopher “Kit” Bond，衆議員Todd Akin 以及聖查爾斯郡的行政官Joe Ortwerth均到場致詞。雖然通車被延至次日，但風雪中等待的人們得以駕車與政府官員和老兵團體的車一道，在封閉的佩吉新路段上行駛一圈，提前一天享受在老兵紀念大橋上穿越密蘇裏河的感覺。

佩吉新路段的老兵紀念大橋預期將會分擔跨密蘇裏河的Blanchette Memorial橋，Daniel Boone橋和Discovery橋上的擁擠不堪的車流量。居住在聖查爾斯郡達30餘年的許太太說，聖查爾斯郡的很多居民今後去聖路易斯可以用新路段節省十幾分鐘的時間，在上班通勤的高峰時段除省時外更可少受塞車之苦。據初步估計，每天將有六萬輛車在新路段上通過，到2020年，車流量將增添到十二萬輛。 15日是通車後的第一個工作日，老兵紀念大橋上車輛明顯少於其他三座橋，沒有塞車。明年初新路段上的交通流量可望達到正常水平， 到時人們將會知道新路段是否能真正減輕交通堵塞，抑或在鄰近新路段的公路上製造出更多塞車現象。