菲國耶誕風俗 晨間禮拜

【大紀元12月18日訊】 (中央社記者林行健馬尼拉十六日專電)

十六日四點鐘左右，隨著教堂鐘聲悠悠地響起，許多菲人開始冒著馬尼拉治安不靖的危險，迎著凜冽的寒風走出家門。他們慢慢地走向鄰近的教堂，準備參加獨特的晨間禮拜。

晨間禮拜是菲國傳統的耶誕風俗之一，始於十二月十六日清晨，並將於十二月二十四日結束。在這段期間，菲國三千五百萬名天主教信眾會絡繹不絕地湧進教堂。晨間禮拜的開始，也象徵著耶誕的氣氛也會愈來愈濃郁，並於耶誕節前夕的團圓飯達到高潮。

菲律賓擁有世上最長耶誕季節，從晨間禮拜的開始，一直到次年一月六日才結束。據了解，晨間禮拜的傳統發源於墨西哥，並於十八世紀由西班牙傳教士引進菲國，主要目的是感謝過去一年的豐收。因此，在禮拜結束後，信徒們會在教堂外享用以新收割稻米製成的米糕。

文獻顯示，早期教會除安排小樂隊在鎮上演奏聖樂之外，傳教士還會挨家挨戶敲門，叫醒信眾。據了解，禮拜的時間是為方便農民在上完教堂後，可直接到田裏工作。時至今日，此種習俗已稍有變化，傳教士不再到府上敲門，而且禮拜時間有時也會調整至傍晚。

晨間禮拜的第一天意義極為重大，僅次於聖誕夜，因此菲國七百三十萬名海外菲勞，也會專程在此之前趕回菲國，與家人一同參加禮拜。這一天，神父們身穿白色祭袍以凸顯聖嬰降世的喜悅，並向信眾們講述天主教的教義。菲律賓天主教徒信眾除在教堂懺悔一年來的過犯之外，他們也相信只要全程出席九天的晨間禮拜，就會獲得上帝的庇佑，心中的願望也會實現。與此同時，菲律賓警方亦已加強各區巡邏的工作，以免不肖之徒伺機而動。

(http://www.dajiyuan.com)