美經濟雖好轉 無家可歸問題仍嚴峻

【大紀元1月14日訊】(大紀元記者朱華昌綜合編譯報導) 美國在過去兩年疲軟的經濟以及主要大城市高昂的房租﹐使越來越多的貧困家庭面臨無家可歸的危境。

據美國去年12月份“全美市長會議”的一項對25個主要大城市的調查顯示﹐盡管經濟情況有所好轉, 但美國的無家可歸人數仍呈上升趨勢。被調查的大城市包括波士頓﹐芝加哥﹐丹佛﹐底特律﹐洛杉磯﹐費城﹐舊金山和華盛頓特區等。 調查顯示, 申請緊急食品援助的人數比上一年增加了17%, 申請緊急收容援助的人數比上一年增加了13%。 對幾乎每一個大城市而言, 飢餓和無家可歸都是個日益嚴峻的挑戰。

從統計數據來看, 最讓人憂心的是食物援助申請者中有孩子的家庭數目在迅速增加, 從2002年的48%增加到2003年的59%。由於經濟疲軟造成大多數市政府財政困難, 因而有一半以上(56%)的城市不能滿足所有申請緊急食物者的請求, 大多數城市(84%)不能滿足所有申請緊急收容者的請求。

是什麼原因使美國的無家可歸問題日益嚴峻呢﹖調查顯示﹐在大多數(80%)的城市﹐失業以及隨之而來的問題是導致飢餓的主要原因。 另外﹐低收入以及高房租是另外兩個使得人們流離失所的幫凶。

這些簡單的統計數據後面有多少心酸的故事呀! 美國Deseret Morning News12月24日講述這樣一個故事。有一對年輕的夫妻, 帶着兩個年幼的女兒, 不時要面臨無家可歸可歸的困境。 丈夫克裡斯, 25歲, 兩個月前失去了裝卸卡車的工作。 妻子曼迪, 21歲, 她原先工作的公司讓她休息兩個星期, 她希望在這期間能找到另外一份工作。 他們的兩個女兒, 一個兩歲多, 另外一個才幾個月。 當他們的小女兒還在媽媽腹中時, 一家人就得依賴社區提供的免費食物度日。 他們曾住過臟亂不堪的汽車旅館﹐從來沒有想到生活會如此艱難。 可貴的是, 他們並沒有向困境低頭。 中學畢業的克裡斯作過出大力流大汗的鋼鐵工人和卡車裝卸工作, 為了養家, 他不介意到餐館去洗盤子或到便利商店去打工。儘管如此, 他們仍然不能保證及時支付當前510美元一個月的房租。 如果不能及時找到工作, 一月份他們可能又得流離失所而且還可能要欠900多美元的債。

無家可歸給孩子們心靈上帶來的傷痛也是難以估量的。12歲的男孩瑞迪家因付不起房租被趕出公寓。他們的家具被丟在他每天等校車的地方。 同學們的嘲笑讓他抬不起頭來, 他于是對母親心生怨恨。 他怎麼知道, 房租長了200美元, 可是母親的工資卻分文未增。 雖然她盡力付房租, 仍因時時脫欠而引起房東不滿, 最終被掃地出門。 無處落腳的她, 只好帶着孩子去收容所。 比起那些由于房源短缺而被回絕的人們,他們已經算是很幸運的了。

波士頓環球報元月7日報導了一個58歲的越戰退伍老兵, 在等待住收容所的期限將滿時, 決定結束自己不如意的一生。 在嚴寒中, 他赤身裸體, 等待死神的降臨。 當人們發現他時, 他已經奄奄一息。 不多時, 他如願以償, 離開了這個讓他飽嘗痛苦的人世。 他的妻子十年前病故, 他曾靠酗酒來麻醉自己。 僚倒的他經常陷于流離失所的境地。 今年, 由于收容所已經滿員, 他被安排等六個月。 等待中的他, 露宿街頭或橋洞, 于野鼠為伴。 也許是厭倦了這種無休止的等待, 也許是厭倦了自己的潦倒, 在寒冬臘月裡, 他以這種特殊的方式結束了自己的生命。

在美國, 社區﹐民間和市政府都有很多專門的機構用于幫助飢餓和無家可歸的人們。 但是疲軟的經濟使很多人失去了工作﹐高房租給低收入的人雪上加霜。一方面, 需要幫助的人越來越多; 另一方面, 可以利用的財力物力由于聯邦資助的削減而越來越有限。美國一家主要的食物和設備提供公司索得豪(Sodexho)的執行總裁決瑞查德-麥賽東亞(Richard Macedonia)先生痛心地說:“想到還有這麼多的美國同胞急需住所﹐食物﹐衣服這些生活的必需品, 實在讓人心痛不安。” “全美市長會議”主席傑姆士-嘎納(James A. Garner) 先生號召所有的美國人對需要幫助的鄰居伸出援助之手。與會者希望這項調查結果能引起總統及國會對此問題嚴重性的認識﹐從而可以開展全國性的反飢餓﹐爭取低價住房的活動﹐希望飢餓和無家可歸的人們在嚴寒中的等待不會落空。(http://www.dajiyuan.com)