音速七倍噴射機 二度試飛

【大紀元3月28日訊】〔自由時報編譯羅彥傑╱綜合二十七日外電報導〕美國航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）將在二十七日試飛X-43A實驗超音速噴射機，該機所使用的超音速衝壓式噴射發動機，能以超過音速七倍的速度飛行，相當於時速超過八千公里，這項成就可能是邁向高速航太飛行革命的第一步。

　X-43A長三點七公尺，而超音速衝壓式噴射發動機的特色，就在於利用「通氣噴射」技術，而非一般的火箭引擎。一般的火箭引擎需要攜帶氧氣，然後混合氧氣與燃料來啟動引擎，由於需要攜帶氧氣，加重飛機的重量。通氣噴射技術則使用空氣中的氫氣，當空氣以極快的速度通過引擎內時，氧氣會被抽離出來，動力就來自於燃燒氫氣。

　如果這次測試成功，X-43A將是第一架非火箭式設計的超音速噴射機。工程師也希望這項技術將來可以降低付費載貨至太空服務的成本，或者可以讓飛機在兩小時內將乘客送至世界的任何角落。

　ＮＡＳＡ和波音公司自一九九七年開始合作研製X-43A，這也是超級Ｘ計畫的第一階段。ＮＡＳＡ準備讓改良型的B-52轟炸機來搭載九百九十八公斤重、攜帶一具火箭推進器的X-43A，然後在加州沿岸外海約一萬二千多公尺的高空予以投擲，這樣的位置超過美國太平洋海軍的試驗範圍。

　X-43A攜帶的火箭推進器負責加速，將噴射機推升到三萬多公尺的高空，並將速度加快到七倍音速，然後X-43A就與火箭推進器分離。數秒後，超音速衝壓式噴射發動機啟動七至十秒鐘，將X-43A的速度維持在每小時八千公里，之後X-43A將進行一連串的高速演練，最後墜入海底。由於相關的打撈作業所費不貲，ＮＡＳＡ並不打算進行打撈。

　二十七日的試飛行動是X-43A第二次做這樣的嘗試，對整個計畫而言至為關鍵。第一次試飛是在二○○一年六月二日，不過以失敗收場。 (http://www.dajiyuan.com)