美國人分散四方 親友聚會成風氣

【大紀元11月26日訊】(美國之音記者：豪威爾2005年11月25日華盛頓報導) 雖然美國常年都有人舉辦團聚活動，但是10月份或許是聚會最風行的月份。10月金秋，學校開學了，美國的大部份地區正值收穫季節，樹木在葉落之前絢麗多彩，記者最近到北卡羅萊那州的一個小鎮東本德參加了一次盛大的家庭聚會。

在美國的高中和大學， 團聚就是人們所說的“返校日”。校友們成群結隊地回來參加特別活動。兩個星期前，成千上萬人來到距離記者家三英里的馬里蘭大學，和5萬5千多名球迷一道觀看了這所大學的一場美式橄欖球比賽。比賽之後舉辦了晚宴和舞會。

美國現代生活特徵之一就是越來越多的中產階級和富人生活居住在遠離他們出生、長大和上學的地方。許多美國人感覺和家庭、他們的兒童時代、教育的根斷了聯繫或是相距遙遠，這種趨勢正逐漸影響到美國的社會結構。

聚會重溫舊夢

因為如今日常生活中越來越多地涉及到科技和電腦，並且常常牽扯許多不同的人和不同的面孔，生活節奏很快，傳統的生活已經不復存在，這和20年前或是50年前大不相同。在這種情況下，聚會扮演著越來越重要的角色：許多人都是在分手多年以後第一次在聚會中見到了老朋友。有的甚至是在幾十年以後舊友重逢。

美國著名的廣播員托尼.考恩海瑟上個星期向聽眾講述了他參加第40屆高中母校聚會的一些故事。這是他第一次重返母校。他表示這麼長時間沒回去了，非常渴望見到他的朋友。會不會有人禿頂了？會不會有人發福了？他們會談論些甚麼？這是大家普遍擔心的。不過他很愉快，輕而易舉地加入了交談，重溫當年溫暖的記憶。這也是常見的體驗，可是並不普遍。

最近，記者和太太芭芭拉開車跑了400英里從華盛頓特區到北卡羅萊那州的一個小鎮東本德參加每5年舉行一次的戴維斯家庭聚會。芭芭拉的祖父是戴維斯家族16個孩子當中年紀最長的，他在50年前去世了。他的3個妹妹還活著。其中兩個出席了聚會，她們的年齡分別是95歲和83歲。另外一個妹妹今年91歲，正在住院。芭芭拉的祖母是35年前去世的。

聚會是在一個鄉下的美以美教堂舉辦的，這個教會下個星期將舉行成立175周年的慶祝活動。戴維斯家族的很多人仍然在這個教堂作禮拜。教堂旁邊是一個墓地，芭芭拉在那裏瞻仰了出生於150多年前的親屬的墓碑。

自帶食物各人分享是傳統

慶祝活動在教堂的飯廳裡舉行。宴會很引人入勝，食物都是由參加者自己烹製的，這是這類活動的傳統。參加活動的很多人都居住在那個地區，彼此之間都認識。我們當中有一些人是遠道而來的。我們能夠認證自己的身份，獲悉自己在家族中的位置。

聚會者得到一本修訂的家譜，並分享其他幾代親屬的照片。有一個人帶來一本1933年的高中年度紀念冊，裡面有一些芭芭拉以前從來沒有見過的她媽媽魯斯.戴維斯的照片和資料。她媽媽在高中一直擔任高中四年級大班的副主席。她在一個劇中扮演過一個主要角色。她是一名獲獎的籃球和足球運動員。

芭芭拉大多數的堂兄弟姊妹都是在經濟大蕭條時期和第二次世界大戰期間的拮据生活中長大的。她小時候偶爾從較大的都市溫斯頓塞勒姆回去探親的時候認識了他們。不過有幾個人上了大學之後，離開了他們的小農場，在溫斯頓塞勒姆找到高收入的工作。

煙草公司員工挑戰反煙浪潮

他們當中很少有人抽煙，可是他們的父母有一些種植煙草，還有幾個人在以種植和出售煙草為主的雷諾茲煙草公司工作。其中有一輛汽車緩衝器上面的貼紙上寫著：“香煙為我交稅”，公開挑戰今天日益加劇的反煙浪潮。

記者夫婦住在芭芭拉表姐家，她的家是座落在高爾夫球場的一座優雅的房子。她的先生把駱駝牌香煙的卡通人物駱駝老喬的系列物品存放在地下室的一個房間裡，如今在溫斯頓塞勒姆禁止為駱駝香煙做廣告。

這次重遊家鄉對芭芭拉來說，有兩個超過了聚會本身的特別亮點。她看到了她祖母100多年以前居住的房子，現在被完美修復。還有，她得以和高中時的3個朋友共進午餐，她們已經好幾十年沒有見過面了。

在美國這樣家庭相當分散的國家裏，聚會把人們重新帶回自己的根。

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