學者：地球首次出現動物在5.8億年前

【大紀元2月25日報導】（中央社台北二十五日電）中、美兩國科學家聯合研究推斷，地球上動物首次出現的時間距今不超過五億八千萬年，這比先前公認的時間延後兩千萬年。

新華社今天報導，中國科學院南京地質古生物研究所研究員朱茂炎稱，地質時期火山噴發產生的火山灰中含有一種非常穩定的礦物「鋯石」，是精確測定地質年齡最好的資料。研究人員可經由測定其中鉛、鈾同位素含量來計算鋯石形成的年齡。

朱茂炎和美國麻省理工學院康登博士等科學家合作，在宜昌三峽地區亟需個地質剖面上的三個層位的火山灰中，發現大量同生的鋯石，從而獲得高精度的地質年齡。

先前，很多科學家推測，華南地區的「甕安生物群」出現在六億年前，是最早出現的動物群。但此次研究小組發現，「甕安生物群」的出現不會早於五億八千萬年前。事實上，它和出現在五億七千五百萬年前，在地球大量繁盛的「埃迪卡拉生物群」約為同時出現。

朱茂炎稱，他們的研究成果還對寒武紀大爆發前的全球性冰期、海水化學成份異常變化、多細胞動物起源與演化過程等科學問題提出新解釋。

他說，研究表明多細胞生物，特別是動物的出現和繁盛與五億五千萬年前一次大規模的海水成份異常事件有關，此外，生物加速繁盛致使大氣層氧含量急劇增加，也為隨後的寒武紀生命大爆發奠定基礎。