天色漸暗，合掌屋民家燈火通明，猶如童話般的鄉村小屋……
今年到日本北陸旅遊除了參觀世界愛知博覽會、三大名園之首的兼六園、立山黑部的雪壁，別忘了到童話世界拜訪世界文化遺產的「白川鄉合掌屋」。
由金澤搭乘濃飛巴士到白川鄉，巴士須提前預約，因為每天只有上、下午二班車，冬季因大雪停駛。沿途行經金澤市區，在進入綿延翠綠的山區後轉上高速公路，大約一個半小時就到達白川鄉荻町合掌集落。
「合掌集落」位於日本岐阜縣白川鄉荻町，標高1500公尺的深山，四面環山、水田縱橫、一幅如詩如畫、清新脫俗的田園景色。目前人口大概有1900人左右，合掌建築屋有114棟，其中民宿和民家有59棟。
「合掌屋」指屋頂如人的兩手合掌時，成60度的三角房屋。在40年代德國建築學者就說白川合掌屋是最合理、最理性、最天人合一的建築。1996年年底，聯合國教科文組織把白川鄉的荻町合掌集落、鄰近的白山全登錄為世界文化遺產。白川地區由於冬天嚴寒，這種房屋特別適合大雪地區居住，房屋主體是木材建造的，屋頂則舖蓋茅草，利用卡榫及結繩構成，沒有一根釘子及石塊，這裡每間合掌屋的屋齡都在百年以上。
合掌屋內部建築通常有四～五層樓高，一樓供起居室、房屋及廚房、浴室，二樓作為貯藏室，閣樓是三角型的屋頂搭成一個小屋。在18世紀江戶中期養蠶繁榮時期，閣樓就是養蠶、織布的地方。一般住民宿的旅人是不能隨意上合掌屋參觀，若要參觀可到「和田家」的合掌屋。「和田家」合掌屋有400年的建造歷史，主人是當時的大戶人家，氣派的大宅內，從一樓到五樓格局完整，陳設當地人民生活用品，耕作農具等等。
通常一棟合掌屋平均30年須更換屋頂一次，村人都利用早春還未耕作前更換。在修繕時幾乎都動員村裡100多人，男人修屋頂、女人負責作飯，這樣的盛況都會吸引許多觀光客前來參觀。
每戶合掌屋門前都用木板標示自已的名字，我們住宿的合掌民宿叫。來這裡住一宿，享受寧靜的田野生活，只需日幣8000元（含早晚餐）。傍晚時分落日餘暉照耀在合掌屋及田埂中，形成一幅悠然美麗的圖畫。走在這個安靜村莊的田埂邊，結束田裡工作的奧吉桑、奧巴桑彎著背走在路上，親切地向我們問安，這種沒有車水馬龍的景像及吵雜聲音，真像是世外桃源般。一路行來天色漸漸昏暗，合掌屋民家燈光通明，猶如童話般鄉村小屋。
晚餐由民宿女主人親手料理，幾樣山菜、香魚都是白川當地現產的，還有味噌醃漬飛驒牛、五箇山製作的手工豆腐等口味俱佳，但是隨著季節不同料理也會有所改變。大家圍在燒木炭的圍爐享用當地出產的食物，一邊聽著女主人述說著民宿的歷史。沒有豪華飯店設備，卻有在童話世界的感受，能在世界遺產的合掌屋中住宿一晚，不也是一件令人回憶的事嗎？我想這也是它吸引各地人前來造訪的魅力吧！@
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