【大紀元12月20日報導】（中央社記者黃明興巴拿馬市特稿）中華民國駐巴拿馬大使侯平福十九日與巴拿馬住宅部長艾雷拉在巴拿馬西部諾貝布格雷（Ngobe-Bugle）原住民特別行政區主持手工藝中心落成揭幕典禮，這是台灣協助巴拿馬興建竹屋計畫的一部分，象徵台巴兩國關係邁向穩定。
| 台灣駐巴拿馬大使侯平福（右一）十九日 (當地時間) 與巴拿馬住宅部長艾雷拉（右二）在巴拿馬西部諾貝布格雷原住民特別行政區主持手工藝中心落成揭幕典禮，這是台灣協助巴拿馬興建竹屋計畫的一部分。中央社記者黃明興攝九十五年十二月二十日 |
侯平福表示，竹屋興建計畫是配合巴拿馬政府改善偏遠地區人民、尤其是原住民的生活狀況，所進行的台灣與巴拿馬兩國政府雙邊合作項目之一。此外為了解決巴拿馬窮人的吃住與就業問題，最重要的是輔導他們就業，因此協助當地發展職訓中心是未來兩國合作計畫的重點。
竹屋興建計畫就是要解決巴拿馬原住民住的問題，造價每間在三千二百至五千美元，視大小及條件要求而定，比當地市價便宜一倍以上，今年已經完成三十間竹屋的興建，明後年預訂每年將再興建三百間竹屋。此外也將輔導原住民種植竹子及學習竹藝，希望他們將來能夠自己蓋竹屋及做竹家具與竹手工藝品，以改善生活。
侯平福指出，為了解決巴拿馬貧民就業問題，大使館未來將繼續加強與巴拿馬職訓局合作，幫他們培訓種子教師，教窮人一技之長，包括烹調、縫紉、種菜、園藝、烘烤、建築、電腦操作等技術，此外大使館也將根據各地需要增派志工協助照顧與輔導貧民就業。
巴拿馬現任政府在二零零四年九月一日上台之後，台灣與巴拿馬關係曾一度陷入緊張之中，主要因為在大選期間，台灣看好當時的莫絲柯索總統領導的阿努弗黨所推出的總統候選人，而忽視陶瑞賀士總統所代表的民主革命黨的實力。大選後，民主革命黨對台灣很不諒解，因此雙邊合作計畫就此擱置。
直到二零零五年一月四日侯平福抵任取代原中華民國駐巴拿馬大使胡正堯之後，積極努力運作下，兩國關係逐漸峰迴路轉，今年八月十三日外交部長黃志芳抵達巴拿馬訪問，次日晉見巴拿馬總統陶瑞賀士，並與第一副總統兼外長路易斯舉行會談，隨後巴拿馬外交部發佈新聞表示，台巴兩國將繼續加強雙邊合作計畫，巴拿馬非常滿意台灣外長的到訪。
竹屋興建計畫是兩國恢復雙邊合作關係之後第一個初步完成的計畫，巴拿馬總統陶瑞賀士非常重視，曾表示要親自主持竹屋落成交接典禮，但是都因為臨時有事不克出席，而把典禮延後，十九日雖然還是不克參加，而由住宅部長代表，不過象徵兩國關係已邁向穩定。
侯平福承認，外交部對各邦交國關係穩定有紅黃綠燈三種警訊信號，他說，台巴關係已經即將轉為綠燈。
侯平福對台巴關係所以持審慎樂觀態度，從巴拿馬政情及人民感戴台灣長期以來給予的援助觀察，可以略窺一二。
首先，目前巴拿馬執政黨民主革命黨仍是巴拿馬最大政黨，氣勢沒有其他政黨可以對抗，二零零九年總統選舉可望主宰整個選情發展。但是黨內初選要到明年七、八月以後才舉行，誰將代表民主革命黨競選總統，還不是很明朗，因此侯平福對此持審慎的立場。
由於巴拿馬採總統制，總統為行政首長，任期五年，不得連任，陶瑞賀士不能參加二零零九年的選舉，須經兩任後始得再度競選。
據瞭解，陶瑞賀士支持第一副總統兼外長路易斯角逐下屆總統寶座，而路易斯在黃志芳訪問巴拿馬期間曾親自開車陪同黃志芳參觀巴拿馬運河區，也曾私下邀請侯平福將來到海上與他一起海釣。
另一個可能代表民主革命黨參選的是巴拿馬市長納瓦洛（Juan Carlos Navarro），他曾於去年訪問台北，對台灣一直有好感，而且他與國民黨主席馬英九私交甚篤，如果他當選總統，台巴關係必定在穩定中持續加強。
與侯平福主持手工藝中心落成揭幕典禮的巴拿馬住宅部長艾雷拉勤走基層，不過她目前志在先參加巴拿馬市長選舉，侯平福表示，他將邀請她明年訪問台灣。
另一方面，台灣曾於巴拿馬上屆政府任內耗資三千五百萬美元在西部大城大衛市（David）贊助興建何西．多明哥．德．歐巴爾迪亞婦幼醫院（HospitalMaterno Infantil Jose Domingo De Obaldia），在巴拿馬現任政府上台之初曾質疑台灣捐款管理不當，不過這家醫院被認為是巴拿馬內地最現代化的醫院，確實讓巴拿馬西部偏遠地區的婦女與兒童獲得最好的醫療照顧，當地居民無不感激。
他們都說，即使台灣捐款管理不當，也是巴拿馬政府的問題，不能抹煞台灣援助巴拿馬人民的善意。
