霍華德總理：澳洲歡迎美軍在澳洲境內設基地

【大紀元6月19日報導】（中央社雪梨十九日法新電）澳洲總理霍華德今天表示，澳洲歡迎美國在澳洲境內設立軍事基地。霍華德針對媒體指稱兩個聯合軍事訓練和「前進遠征基地」將會在澳洲北部興建的報導發表評論時，作以上表示。

霍華德告訴記者，「有關美國基地、作戰設施或訓練基地的想法，是我會熱烈歡迎的事務」，但未明確証實澳洲金融評論報的報導。

霍華德說，「我們於不久前作出宣布，大意是我們將會為美國人擴建位於澳洲北部的訓練和演習設施，你們是否會將其形容為基地，我不曉得。」

澳洲金融評論報引述不同消息來源指出，位於北領地布萊德夏的新基地，將配置可供大型C-17型軍用運輸機起降的跑道，且能容納約七百五十名部隊，約相當於美軍陸戰隊一個遠征營兵力。

此舉可讓美國擁有主要前進基地，供進駐和輪調部署至區域紛爭地點的部隊及裝備。

報導又說，更往南的位於西澳省西北岸揚皮灣的另一基地，將設置訓練兩棲登陸技術的美澳聯合訓練設施。

澳洲國防部長納爾遜的發言人刻意淡化媒體前述報導，發言人告訴法新社，「係現有基地進行若干擴建，並非美軍基地本身。」