研究顯示普通小白菊能消滅血癌細胞

【大紀元10月28日訊】(大紀元記者林飛編譯報導)科學家發現歐洲花園中常見的﹐小白菊能在不損壞正常細胞的環境下殺死血癌細胞﹐研究人員將在英格蘭展開臨床實驗﹐研究小白菊萃取成份是否有效外﹐還將測試是否造成副作用。

這種多年生草本植物－小白菊，又稱解熱菊（feverfew）及山矢車菊(bachelor botton)，在歐洲花園中亂長﹐許多人甚至將它們當初討厭的野草。它們長期以來被作為發燒患者的解熱藥草﹐近二十年來其萃取 parthenolide，被用於改善偏頭痛、治療關節炎及解除女性經期痙攣等疾病。最新研究更顯示小白菊可能具有殺死癌細胞的能力。

英格蘭的研究人員將進行臨床實驗﹐使用一種能被人體吸收的小白菊萃取物﹐進一步研究該藥的效果及副作用。若研究成功﹐將是醫學上的重大突破，成為一個嶄新的癌症治療方式。多年來﹐許多在實驗室中很有希望的化學成份﹐在嚴格的臨床實驗中卻失敗。

其實多年前就有研究人員發現parthenolide的化學成份可能有抗血癌的功效，但因為該化學物質無法被人體吸收進入血液﹐導致臨床實驗宣告失敗。在走過了漫長的實驗過程﹐加上許多新的醫學突破﹐才促成了現階段新的臨床實驗。

1977年加拿大多倫多大學的約翰狄克（John Dick）發現有些白血病的癌細胞是幹細胞。儘管少數科學家對變種的幹細胞將引起癌症的說法遲疑，但是大批科學家基於此論述去找尋癌症的元兇。結果幹細胞陸續在乳癌、腦腫瘤與骨癌中被發現﹐有些科學家甚至認為所有腫瘤都始於幹細胞。

羅徹斯特大學醫學院的克雷‧喬登以及研究生莫妮卡‧古茲曼，十年前便著手研究幹細胞的分子結構，結果發現白血病的幹細胞存有一種可以賴以為生的機制，稱作「存活因素」（survival factor），而該因素不存在於正常幹細胞。所以，只要找到根本上遏制「存活因素」的方法，那麼就能殺死癌細胞，留下正常細胞。

當研究人員試著用 parthenolide 來除去癌症細胞時﹐效果出奇的好。喬登說：「對血癌幹細胞非常有效﹐卻又不傷害正常的細胞」這項研究發現的確對於白血病的治療帶來生機，但是研究人員仍關心parthenolide的吸收能力，因為如果parthenolide無法在血液中停留，影響所及治療效果將一落千

丈。在國際知名生化學家﹑肯塔基大學的彼得‧霍克（Peter Crooks）的協助下﹐將parthenolide和dimethylamino結合，產生出一種水溶性的化學物質﹐相信能殺死引起白血病的根源。

這種化學物質對人體而言是一種全新的分子﹐沒人知道人體會產生什麼反應。喬登雖然充滿信心﹐但也知道過去許多在實驗室中成功的化學物質卻失敗在臨床實驗。

第一階段的臨床試驗預計在今年年底於英格蘭展開，並為期六個月。如果證明新藥對人體無害﹐喬登預期一連串的臨床試驗也將於美國大規模進行。

由於該藥劑是用來遏阻癌病變的幹細胞，所以有可能推廣至其他癌症臨床試驗，包括乳癌與前列腺癌。當然，這只是計畫，試驗是否成功仍有一段遙遠的路途要完成，然而，如果臨床試驗成功了也將是人類抵禦癌症的轉捩點。

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