美啟動「星球對話」推動外語教育

【大紀元4月3日訊】(美國之音記者：袁野2007年4月3日華盛頓報導)布什總統在宣講本屆行政當局教育政策的時候，常常提到中小學生的數學和閱讀能力是政府和教育工作者的優先考慮。

布什總統去年年初在美國國務院正式宣佈啟動「國家安全語言計劃」。在德克薩斯州長大的布什以自身為例，向在座的美國大學校長、駐外使節和政府官員闡述了這個計劃的重要性。

他說：「為了讓其他國家人民相信我們關心他們，我們就必須瞭解這些國家的文化，並且向他們展示我們的關切。比方說，如果有人走到我面前和我講德克薩斯口音的英語，那我馬上就知道這個人熟知德克薩斯文化。」

「國家安全語言計劃」的中心任務是加緊培養從幼兒園到大學本科的外語人材和外語師資。中文、阿拉伯文、俄文、印地文、和波斯文被列為和美國國家利益息息相關的「關鍵語言」，也是計劃的主攻方向。

「國家安全語言計劃」預算總額為1億1千400萬美元，下設14個項目，分別由美國教育部、國務院、國防部和國家情報總監辦公室來監管和推動。

*星球對話*

「星球對話」(STARTALK) 是由國家情報總監辦公室主管的項目。這個項目由民間機構牽頭，以暑期培訓的方式來提高美國中學生的漢語和阿拉伯語水平，同時也為這兩個語種的中學和大學教師提供進修機會。這個項目雖然只有460萬美元的預算，但卻是國家安全語言計劃啟動最快的項目之一。

上個星期，負責實施「星球對話」項目的馬裡蘭大學的國家外語中心宣佈，將向22個州的34個學校和研究機構發放總額300多萬美元的聯邦撥款，在全國範圍內設立暑期強化訓練營。預計有600多名教師和1千200多名學生在今年夏天參加「星球對話」，大約80%的人參加漢語集訓，其餘是阿拉伯語。

*5萬人學漢語*

目前美國有27個州的部份中小學把漢語列入正式課程。全國共有12個公立和私立學校把漢語作為主要授課語言。美國教育部的統計顯示，目前美國總共有5萬人在進行正規的漢語學習，但是得到認證的漢語教師只有大約2千人。

馬裡蘭大學的國家外語中心主任凱瑟琳.因格爾德博士說，「星球對話」有望彌補這方面的不足。她說：「總的來說，全美國只有很少幾個地方的教師可以參加有資格幫助他們獲得漢語和阿拉伯語教師認證的培訓。星球對話就是這樣的項目。」

*聯邦資助衡量標準*

因格爾德博士說，為了確保培訓質量，國家外語中心在挑選哪些學校和教育機構可以獲得「星球對話」聯邦資助的時候，主要有兩個衡量尺度。

因格爾德說：「我們首先要衡量這些項目的教學和培訓方法是否能取得收效。比如，教員的資歷如何、課程設置的情況、教學目標是否具體、合理等等。另一方面，我們也非常注意多樣化，無論是從地域分佈上，還是從學員的社會經濟背景方面。」

因格爾德博士說，今年是「星球對話」暑期培訓項目實施的第一年。培訓開始後，國家外語中心將派人趕赴培訓地點瞭解計劃實施的情況，並為進一步擴展和完善「星球對話」蒐集數據。