宗教熱重返美國大學 追尋靈性成長

【大紀元5月18日訊】(大紀元記者廖佩妮綜合編譯) 三百七十年前，為了訓練清教徒的神職人員，著名的哈佛大學因此而成立。然而多年以來，學術殿堂中是否可以討論宗教議題卻一直具爭議性。

彼得康瑪斯（Peter J. Gomes）教授在哈佛已經待了27年了。他說，早前有些信教的人在校園中會被圍攻，甚至會被認為『不夠聰明』，然而最近宗教議題卻愈來愈受學生喜愛，哈佛大學的教授委員會甚至倡議，宗教課應該和歷史與倫理一樣，成為大學生必修的學分。這些教授們覺得現今的課程只著重在狹窄的學術問題上，學生們 應該在哈佛學習人生中每天會碰到的課題。

教授們的報告指出，哈佛應該要求學生修一門關於理性與信仰(reason and faith)的課程。這堂課會討論到宗教、民主的議題，現在的課程名稱叫「為什麼美國愛上帝，而歐洲人卻不愛這樣的問題」(Why Americans Love God and Europeans Don’t)。

雖然哈佛已經不再是培育神職人員的學校，但是宗教卻是哈佛畢業生在人生中會遇到的課題。這份倡議指出，九成四的新生承認會討論宗教議題，而有七成一的新生會參與宗教儀式。

身兼大學牧師的康瑪斯教授說，今日哈佛學生的宗教生活可能比一百年前還活躍。而哈佛只是『宗教現象』的一角而已，橫跨整個美國，甚至在一些一般認為比較世俗的大學如寇給特大學(Colgate University)、威斯康新大學(University of Wisconsin)與加州大學柏克萊分校，這樣的現象也在擴散。學校的教職員說，學生們對宗教和心靈的追求較以往更甚。愈來愈多學生選修宗教課程，甚至主修宗教學，也有很多學生選擇住在會討論宗教議題的宿舍，宗教性的討論小組就更多了。很多學生會想在討論小組中討論生死的問題。

加州大學洛杉磯分校的高等教育研究機構在2004年的一份針對112000大學新生的調查顯示，有三分之二以上的學生會禱告，有八成的學生信神。大約有一半的學生願意尋求靈性成長的機會。學校的官員解釋，這波宗教熱有部分原因是因為在政治中，宗教權愈來愈受重視。另外，九一一事件的發生也使很多人重視宗教對世界性事件的影響性。除此之外，傳福音的學生以及有不同宗教背景的國際學生進入校園，都對這股宗教熱有影響。康瑪斯教授說，哈佛的校園愈多元就愈能代表美國的主流社會。

不過也有人有另外不同的想法。里海大學 （Lehigh University）的教堂牧師羅伊得史蒂芬（Rev. Lloyd Steffen）認為美國在伊拉克的戰事是這波宗教熱的主因。因為對戰爭的不確定感使許多人轉而投入宗教儀式。另一向理論是戰後嬰兒潮的人並不想像他們的父母一樣對小孩施以宗教教育，他們認為小孩子應該自己去尋求心靈寄託，等到這些小孩子進入大學，看見有人死亡，有人自殺，這些對人生的困惑轉而為對宗教信仰的追尋。

這波宗教熱也帶來許多新的想法。有學生提出疑問：『你必須要信神才能禱告嗎？』有學生則認為『謝謝』也是禱告，更有學生認為只要相信非自己的某種事物就算是有信仰了。當宗教的討論愈來愈熱烈，人們也禁不住開始思考人世間的淨土究竟在何方。

新聞來源﹕紐約時報、美聯社

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