最具美国特色的节日─感恩节

【大纪元11月27日报导】（中央社记者刘坤原华盛顿特稿）每年11月第4个星期四，是美国的感恩节，美国人非常重视这个节日。就像华人过年一样，到外地求学或工作的游子，这一天都要返乡和家人团聚。

公元1620年，一群反对英国宗教迫害的清教徒带领家人共102人，搭乘“五月花”号（May Flower）小船，从英格兰的南安普敦港（Southampton）出发，飘洋过海追求新生活。途中遭遇狂风巨浪，历尽千辛万苦，终于在11月抵达新大陆，从现在的麻萨诸塞州普利茅斯港（Plymouth）上岸。

初抵异地即遇暴风雪，他们只能靠着随船带来的一点粮食度日，不少人在饥寒中病逝，只剩下50余人活下来。好不容易熬到春天，面对陌生的环境，这些新移民不知如何展开新生活。附近的原住民看到这些外来客，不但没有攻击他们，反而教他们狩猎、捕鱼、种植玉米、南瓜等。

在原住民的帮助下，这些清教徒逐渐适应环境。到了那年秋天，玉米大丰收，这批新移民为了感谢上苍的保佑，举办了感恩餐会，邀请原住民一起庆祝，这就是感恩节的由来。

最早时，感恩节并没有固定的日期，而是由总统或各州州长每年临时决定庆祝日期。美国独立后，第1任总统华盛顿于1789年首次宣布11月26日为感恩节。不过初期各州仍各行其是，例如新罕布什尔州是于11月14日庆祝、麻萨诸塞州则于11月28日庆祝。

1863年，林肯总统宣布每年11月的最后1个星期四为感恩节，让从远地返乡过节的游子们可以顺便休长假到星期日。

经济大萧条过后，罗斯福总统宣布1940年和1941年两年的感恩节都提前在11月的第3个星期四举行，以便拉长传统上每年从感恩节开始到耶诞节结束的减价大拍卖，以刺激经济成长。

1941年10月6日，美国国会参、众两院通过共同决议案，首次以法律订定感恩节为11月的最后1个星期四，并从1942年生效实施。但随后参院又通过修正案，将感恩节改为11月的第4个星期四。罗斯福于1941年12月26日签署生效，持续实施至今。

美国总统在感恩节前夕特赦一对火鸡，是从林肯总统以来的白宫传统。今年欧巴马总统在女儿玛丽亚（Malia）和莎夏（Sasha）的陪同下，在白宫玫瑰花园宣布特赦一对名叫苹果（Apple）和西打（Cider）的火鸡，免于上感恩节晚餐的餐桌，同时祝福全国人民感恩节快乐。

火鸡是感恩节主菜，因此感恩节又称为火鸡节。火鸡的传统烹调法，是将肚子挖空，塞进各种调好酱料的食品，整只放进烤箱烤，晚餐时切成薄片，配合传统食品如甜山芋、玉米、南瓜派、蔓越莓果酱等进食。

根据美国火鸡协会（National Turkey Federation）的统计，每年在感恩节这天，美国全国共吃掉4500万只火鸡。

吃完感恩节大餐，不能休息，因为“血拼时刻”即将开始。美国各商店都从感恩节隔天，开始年终减价大拍卖，有些商店甚至提早在凌晨就开门。

许多人早在几天前就先到各自喜欢的商店探路，记下要购买的东西，餐后就呼朋引伴摸黑到商店前排队，准备商店一开门就冲进去抢购限量的“早起鸟儿特价品”（early-bird special）。手提电脑、大萤幕电视、照相机、蓝莓机等，是血拼族的最爱。一台600美元的手提电脑，约半价就可以买到。

许多“行家”排两个晚上的队，买到特价品不是为了自用，而是为了转售赚钱。一名今年幸运排在第12号的民众接受中央社记者访问时说，他每年摸黑排队，每次约花3000美元，转手就赚了3000美元，平均每小时赚100美元，非常划得来。

由于11月底美国许多地方晚上气温都已降到摄氏零度以下，排队民众都穿厚重衣服，带毛毯到现场席地而睡。有些更夸张，在现场搭起帐棚来。在较有名的电子产品大卖场，队伍更长达4、5条街口之遥。有些人从24日深夜就开始排队，到商店于26日清晨5点开门，已排了30个小时。

感恩节隔天，美国人称为“黑色星期五”，但不是因为发生任何不吉利事件，而是因为大部分商店的销售业绩，都从这天起由赤字转黑。据统计，从感恩节到耶诞节的1个月期间，美国零售业总销售额，约占全年的1/3强。（本文附有照片和影音）