让你赢定的论证法则：使用代表性的例子

法则8　使用有代表性的例子──难怪高民调会落选

即使有一大堆例子，还是有可能歪曲要概推的事物。例如，既然古罗马女性不一定足以代表世上其他女性，大量罗马女性的例子就无法代表一般女性。

这项论证还需要考虑其他早期时代，以及世界其他地方的女性。

我所住邻里的每个人都希望麦克葛罗当总统。因此，麦克葛罗一定会当选。

这项论证很薄弱，因为单一邻里通常不能代表全体投票人口。富裕邻里喜欢的候选人，或许不受所有其他人欢迎。

大学城中学生偏爱的候选人，在其他地方的表现通常很差劲。此外，即使是自己邻里的观点，我们也很少拥有好的证据。那些热切地向世人展现自身政治偏好的人，也许根本无法代表整个邻里的意见。

要为“麦克葛罗一定会当选”提出好的论证，必须有全体投票人口的代表性样本，但要建立这种样本并不容易。

譬如，民意调查样本的建立，都要经过审慎评估──他们经过多少挫折才学到的教训。

有个经典例子是一九三六年《文摘》（Literary Digest）执行的民调，预测小罗斯福和蓝登（Alf Landon）两位总统候选人谁会当选。

跟现在一样，业者自电话号码簿和汽车登录名单中选取样本。调查的样本数绝对不算少：总计有超过两百万“票”。

民调结果预测蓝登大胜。然而，结果却是小罗斯福轻松获胜。以后见之明很容易就看出错在哪里──一九三六年时，只有少数人拥有电话和汽车。样本严重偏向有钱的都市选民，而他们多半支持蓝登。

此后，民调方法逐渐改进。然而，还是有人怀疑样本的代表性，选战民调也依然经常预测错误。

例如，当今我的大部分学生都没有室内电话——只有没登记号码的手机。民意调查员不会打电话给他们，电话民调实际上可能愈来愈不具代表性了。

所以，任何样本的代表性，经常是个还没解决的问题。要谨记这种危险！要做些研究。

例如，茱丽叶只是一个女人，她能够代表她所属时代和地方的女性吗？在莎士比亚的剧本里，茱丽叶的母亲告诉她：

现在考虑结婚吧；年纪比你小的，

威洛纳的高贵淑女，

都已经成为母亲。听我的话，

我是你的母亲，这么些年来，

现在你已经长成了少女……

这个段落显示，茱丽叶十四岁结婚并非特例：事实上，十四岁似乎有点老了。

一般而言，要找到你想概推的母体的最具代表性样本。

如果你想知道你的大学里，学生会怎么看待某个学科，不要只问你认识的人，或根据你在课堂上听来的事情概推。

除非你认识相当多人，而且上过许多不同课程，否则你的个人“样本”不太可能会映照出全体学生。

同样的，如果你想知道其他国家的人怎么看待美国，不要只问外国游客——因为他们当然已经选择来到美国了。仔细检视各式各样的外国媒体，应该能给你更具代表性的图像。@(待续)

摘编自 《学会思考，你赢定了！：45个让你站稳立场的论证法则》 所以文化 提供