中央社国际时事分析：香港经济仍未摆脱窘局
(http://www.epochtimes.com)
【大纪元2月22日讯】美国“九一一”恐怖袭击事件后，亚洲区内不少以美国为主要出口市场的经济体系都受到影响，但随着美国经济逐渐稳定下来，包括台湾等地的经济显然已度过最困难时期。相对来说，香港的经济却仍未摆脱窘局，不但失业率再创新高，政府也受到财政赤字困扰。
在英国殖民统治时期，前香港政府一直采取稳健及量入为出的理财原则。主权转移后，基本法也规定香港特别行政区政府的财政预算以量入为出为原则，力求收支平衡，避免赤字，并与本地生产总值的增长率相适应。在量入为出的理财原则下，香港的财政储备历来排名前列，而目前香港的财政储备高达三千六百九十亿港元，排行全球第四位。
不过，自从一九九八年香港受到亚洲金融风暴冲击后，特别行政区政府的财政却因为经济陷入低迷而出现丕变。由于经济不景气，政府收入减少，另一方面却要拨款援助大量贫困家庭，以致政府入不敷支，连续两年出现赤字。
由库务局局长俞宗怡领导的检讨公共财政专责小组二十一日更发表报告指出，香港现正面对持续性和部分结构性的财政问题，如果政府维持现有的收支政策，未来五至二十年政府都会有财政赤字。
报告表示，到了二零零八年至二零零九年，现时滚存约三千六百九十亿港元的财政储备将会悉数耗尽，届时香港必须对外举债，以维持公共开支。到二零二一年，香港将会出现二千六百六十一亿港元的累积债项。
因此，报告提出，未来五年内，政府如要达到收支平衡，每年平均需要增加收入或减低开支三百五十亿港元；为了在未来几年令财政恢复持续稳健，政府应首先控制政府开支的增长。
根据报告，香港在收入方面所出现的转变包括以下三方面：
一、一九九八至九九年以后，房地产市场大幅下调，因而直接减低了政府的地价收入，以及来自物业交易的税收；
二、财政储备的投资收入成为政府日益倚赖的收入来源，可惜持续连年的赤字令财政储备减少，进而令投资收入减少，以致财政赤字恶化；
三、香港经济日益扩展至中国大陆及其他地方，因而影响利得税和薪俸税等直接税项的收入。
另一方面，政府开支不断扩大，包括：一、政府开支的价格变动高于整体经济的价格变动，这引致政府开支的名义增长 (以现金计算) 超出经济的名义增长，令财政缺口不断扩大；二、香港人口渐趋老化，最大影响是对社会保障援助金的需求日增﹔三、近年经济低迷，政府刻意采取与经济周期情况相反的财政措施，以免令经济情况恶化。
简单而言，特区政府所以出现财政赤字，就是在经济低迷之际，政府一方面收入减少，另一方面却要扩大社会福利的支出。
在报告发表的同一天，香港当局公布本地失业率上升至百分之六点七，创下历史新高。数字显示，去年十一月至今年一月的失业人数达到二十一万九千人，比上季增加了九千二百多人。比较严重的失业率行业涵盖建造、批发及零售、饮食、运输、通讯、房地产业和商用服务。
失业率持续上升，显示出本地经济仍未到达谷底，包括官员及经济学者都估计，失业率可能会进一步攀升。
对于政府发表的报告，有人认为政府过度悲观，且揣测政府此举背后的目的，是要为日后扩大税收范围找借口。但也有人认为，不管政府的用心何在，从财政赤字没有改善及失业率持续上升的情况来看，目前香港经济确实仍未脱困，政府实在有必要对症下药，一方面减少公共开支，另一方面要增加收入。
在增加收入方面，自从香港受亚洲金融风暴冲击后，行政长官董建华早已对经济发展有了一个颇为明确的发展方向，其主调是一方面加快推动经济朝着高增值的资讯科技转型，譬如兴建数码港；另一方面巩固原有经济基础，譬如耗资兴建迪士尼乐园，以及改善各种旅游措施。
最近，董建华又提出未来十五年以六千亿港元兴建各项基础建设项目，除了巩固香港的基础建设外，也会增加就业机会。
对于特区政府对振兴经济所采取的手段，此间舆论普遍赞同，但也有人忧虑这些项目“远水不能救近火”。
总之，在美国“九一一”事件后，香港经济每况愈下，亚洲金融风暴期间所带来的冲击，至今挥之不去。对当前困境，目前香港各界有一个比较相同的看法是，财赤及失业率恶化，都是经济结构转变所衍生的问题。要解决问题，没有急就章，而是采取中、长远策略，譬如加速推动经济转型，以及发展经济新增长点。不过，恐怕在这些措施收到成效之前，香港经济短期内仍将无法摆脱困境。
(中央社记者张谦香港特稿)(http://www.dajiyuan.com)
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