联邦法官考虑要求阿拉巴马停止用氮气执行死刑

【大纪元2023年12月29日讯】（大纪元记者苏淮阿拉巴马综合报导）12月20日，一名联邦法官奥斯丁· 赫法克（R. Austin Huffaker Jr.）在听取了有关氮气处决人道性和风险的争论后，考虑要求阿拉巴马停止用氮气执行死刑，并表示将在未来几周内作出裁决。

肯尼思·尤金·史密斯 (Kenneth Eugene Smith) 的律师要求法官阻止因氮气缺氧而于1 月25日执行死刑。他们认为，这种方法违反了宪法禁止残忍和不寻常惩罚的规定，并表示，这个面罩密封了他的鼻子和嘴巴，会干扰他与牧师一起祈祷的能力。

史密斯的律师罗伯特·格拉斯 (Robert Glass) 告诉法官，处决方法“使史密斯先生面临额外痛苦的风险”，这是美国宪法所不允许的。州总检察长办公室敦促美国地区法官赫法克拒绝停止氮气行刑的请求，称这种方法是人道的。

行刑方式是用面罩用氮气代替呼吸空气，导致缺氧死亡。人类吸入的空气中78%是氮气，与适当的氧气含量混合时是无害的。根据该州的执行协议，氮气将被注入至少15分钟或“心电图显示平线后五分钟，以较长者为准”。

麻醉师、州官员、史密斯和其他人在12月20日的全天听证会上作证，其中大部分内容集中在呕吐的风险、史密斯可能会经历什么，以及如果他因为面罩安装错误而不能接受纯氮气会发生什么。

代表史密斯案件作证的哈佛医学院麻醉学助理教授罗伯特·杰森·杨（Robert Jason Yong）博士表示，低氧会导致恶心和呕吐，有因吸入呕吐物而窒息的风险。他还表示，如果一个人暴露在低于100%的氮气中，他们就有很大的可能感到窒息或处于植物人状态而不是死亡。

阿拉巴马州总检察长办公室称这些风险是推测性的，并询问罗伯特·杰森·杨一个人呼吸 99%的氮气可以活多久，并提供一个人因接触氮气而处于植物人状态的例子。杨回答说，关于人类缺氧的信息有限，大部分已知信息来自工业事故和使用氮气或其它惰性气体的自杀。

总检察长办公室的理查德·D·安德森 (Richard D. Anderson) 辩称，宪法禁止残忍和不寻常的惩罚并不能保证免受任何痛苦，史密斯也无法证明自己面临遭受严重痛苦的风险。

作证后，赫法克注意到有大量关于呕吐风险的证词，要求州政府提供囚犯在进入行刑室之前最后一次进食时间的信息。法官还向州政府询问了史密斯对面罩会干扰他祈祷能力的担忧。史密斯的律师在法庭文件中表示，他必须“要么放弃进行可听祈祷的宗教活动，以避免面具脱落，要么冒着打破面罩密封带来可怕后果的风险进行可听祈祷。”

安德森回应说，史密斯可以在行刑证人到达之前不戴面罩进行祈祷，但必须在证人被带入监狱之前戴上面罩。他说，惩教人员将史密斯绑在轮床上，戴上面罩，然后离开房间，护送行刑证人进去。

史密斯是1988年阿拉巴马州西北部伊丽莎白·森内特 (Elizabeth Sennett) 受雇谋杀案中被定罪的两名男子之一。阿拉巴马州惩教署去年曾试图通过注射死刑处决他，但由于当局无法将所需的两条静脉注射管连接到他身上而取消了行刑。

责任编辑：尚明