一文看懂 美国债务上限的来龙去脉
【大纪元2023年05月02日讯】（大纪元记者戴芙若综合报导）上周，美国众议院通过了共和党人的提高债务上限和消减开支法案，本周焦点转到参议院，但是，在民主党掌控的参议院不太可能通过。美国总统拜登则一再表示，不会接受有附加条件的提高债务上限。
这种僵局已经持续了数周，拜登开始受到来自温和派民主党人和商界的一些压力，要求他与共和党人进行谈判。
在上周三（4月26日）众议院通过的《限制、储蓄、增长法案》（Limit, Save, Grow Act）中，共和党人用削减数十亿美元联邦开支做筹码，希望与拜登谈判。法案还提议提高获得食品券和医疗补助的工作要求，结束拜登的绿色能源税收抵免，并取消他的学生贷款免除计划。
该法案将联邦支出限制在2022财年的水平，还将提高政府的债务上限，直到2024年3月底或1.5万亿美元，以先达到的基准为准。
美国财政部长珍妮特‧耶伦（Janet Yellen）表示，美国最早可能在6月1日触及债务上限。她说，自1月以来，财政部一直在采取“非常措施”来支付部分账单，同时尽可能少借钱。
但政府很快就别无选择，为了避免违约和可能出现的经济衰退，共和党和民主党必须达成某种协议。为此，拜登周一（5月1日）发出邀请，召集国会四位领导人到白宫商榷。
美国国债的由来
截至2023年1月，美国国债总额和债务上限均为31.4万亿美元。自2001年以来，美国政府每年平均出现近1万亿美元的赤字，这意味着其支出远远超过在税收和其它方面的收入。为了弥补差额，政府必须借钱以继续为国会已经授权的支出提供资金。
这种做法并非美国《宪法》或者《宪法修正案》所订立，而是在1917年美国为了筹措加入第一次世界大战的军费，行政当局对国会的一项妥协，缓解国会中的反参战势力。自此之后，美国国会一直没有放弃此立法权力，仅有在部分时刻暂停实施债务上限。
联邦政府还须支付国债的利息，支付利息的多少取决于国债总额和各种债券的利率。
截至2023年3月，维持债务的成本为3840亿美元，占联邦总支出的12%。
在过去的十年中，国债每年都在增加。在此期间的利息支出由于低利率和投资者对美国的判断而保持相当稳定。政府违约的风险非常低。然而，最近利率和通货膨胀的增加，导致利息支出在增加。
美国的国债分公众持有债务与政府内部债务两种类型。在过去几年中，它们的增长幅度不同。公共债务激增的主要原因之一可归因于COVID-19（中共病毒）疫情期间项目和服务资金的增加。政府内部债务则没有增加那么多。
国债不包括州和地方政府承担的债务，例如用于支付州资助项目的债务；也不包括个人承担的债务，例如个人信用卡债务或房屋抵押贷款。
不断增长的美国国债
美国自成立以来就背负着债务。截至1791年1月1日，美国独立战争期间产生的国债超过7500万美元。在接下来的45年里，国债持续增长，直到1835年，由于出售联邦拥有的土地和削减联邦预算，国债显着减少。此后不久，经济萧条导致国债再次增长到数百万。
在美国内战期间，国债增长超过4,000%，从1860年的6500万美元增加到1863年的10亿美元，并在1865年战争结束后不久增加到约27亿美元。国债持续稳步增长到20世纪，并且在美国资助参与第一次世界大战后，大约有220亿美元。
最近引发国债大幅飙升的事件包括阿富汗和伊拉克战争、2008年经济大衰退和COVID-19疫情。从2019财年到2021财年，支出增长了约50%，主要是由于COVID-19疫情的爆发。疫情期间，减税、刺激计划、政府支出增加，以及普遍失业导致的税收减少，是国债急剧上升的原因。
将一个国家的债务与其国内生产总值（GDP）进行比较，可以揭示该国偿还债务的能力。该比率被认为是一个更能体现国家财政状况的指标，而不仅仅是国债总额。2013年美国债务与GDP的比率超过100%，当时债务和GDP都约为16.7万亿美元。
债务上限多久提高一次
大多数年份，联邦政府支出多于收入，因此不得不借钱来弥补短缺，这就意味着经常达到借贷的极限。
当政府需要借钱偿还国债时，提高或暂停债务上限就成为必要。在过去一个世纪的大部分时间里，提高上限一直是国会的一项相对常规的程序。自1960年以来，国会已将债务上限提高了78次，其中49次是在共和党总统任期内实施的，29次是在民主党总统任期内实施的。最近一次是在2021年。
国会也可以选择暂停债务上限。虽然这一举措在债务上限存在的前九十年中很少见，但国会自2013年以来已七次暂停债务上限。
2011年，关于债务上限的辩论开启了新篇章，当时美国总统奥巴马与国会共和党人就支出问题争论不休，导致双方长期陷入僵局。国会最终达成协议，在财政部估计资金将用完的日期前两天，提高了债务上限。然而，此举引发了2008年金融危机以来美国最动荡的一周，标普全球评级首次也是有史以来唯一一次，下调了美国信用评级。
若突破债务上限后果如何
一些专家表示，这预示着美国和全球经济将陷入混乱。即使没有违约，达到债务上限也会削弱政府为其运营提供资金的能力，包括提供国防、资助医疗保险或社会保障等权利。
达到债务上限的潜在影响则包括信用评级机构下调美国的信用等级、企业和房主等借贷成本增加，以及消费者信心下降，这可能会冲击美国金融市场，并使经济陷入衰退。
专家表示，美国债务违约可能对全球金融市场造成严重破坏。长期以来，美国国债的信誉一直在支撑着对美元的需求，从而提升了美元作为世界储备货币的价值和地位。任何对美国经济信心的打击，无论是违约还是不确定性，都可能导致投资者抛售美国国债，从而削弱美元。
如果在达到上限之前国会关于债务上限的谈判没有得到解决，财政部可以通过一系列“非常措施”的临时行动来避免违约。其中包括暂停向某些政府雇员储蓄计划付款、减少对某些政府基金的投资，以及推迟证券拍卖。
美国为何不断透支
美国政府在2023财年已经花费了3.15万亿美元来确保美国人民的福祉。
联邦政府将钱花在各种商品、项目和服务上，以支持美国的公共服务，同时还须支付借贷产生的利息。在2022财年，政府支出了6.27万亿美元，超过了财政收入，导致出现赤字。
美国《宪法》赋予国会制定联邦预算的权力，换句话说，它可以决定政府在即将到来的财政年度花多少钱。国会的预算随后由总统批准。
联邦支出的资金主要来自政府税收和借款。联邦政府支出包括从社会保障和医疗保险到军事装备、公路维护、建筑、研究和教育的一切费用。
政府购买用于服务公众的各种产品和服务——从军用飞机、建筑和公路维护设备、建筑物和牲畜，到研究、教育和培训，应有尽有。
根据美国《宪法》的序言，联邦政府的目的是“……建立正义，确保国内安宁，提供共同防御，促进普遍福利，并为我们自己和我们的后代确保自由的祝福”。这些目标是通过政府支出实现的。
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