淡兰便道跑马路当年直通淡水厅

【大纪元3月29日讯】据说最早要到兰阳，得先在现在台湾台北县的贡寮搭船，沿着海岸航行到头城从海滩登陆。后来草岭古道开辟后，陆路才取代了危险的海路。

不过从头城，绕过双溪到淡水，路途还是十分遥远。所以在光绪年间，才有人翻越新店溪与猴洞坑溪的分水岭，开辟路程较短的“淡兰便道”。现在的跑马古道属于猴洞坑段，从猴洞坑隘口走上北宜公路的石牌，经过坪林，就能进到台北和当时的淡水厅。

过去淡兰便道主要是用来搬运木材，方式是在路上放置圆型枕木，其上由木马滚动拉运，因而被叫做“木马路”。

二次大战期间，日军把它拓宽成守备道路，以马车载运军火，有时还有官兵骑马巡逻，因此又被叫为“陆军路”、“跑马路”，就是跑马古道名称的由来。

不过现在的跑马古道也只是淡兰古道的支线。若从北宜公路的越岭石牌向下走到五旗峰风景区，全长大约七公里。礁溪乡公所则在数年前，将乡境内约五公里长的古道加以整理，于是成为现在这条兼具健行与生态观察等功能的踏青步道。

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