太阳系非唯一 美发现五行星绕恒星新系统

【大纪元11月8日讯】(大纪元记者叶恩婕报导) 美国国家航空航天局(NASA)科学家日前说，他们发现了第五颗新行星绕着恒星“巨蟹55”(55 Cancri)运行。这是在太阳系外，首度发现有五颗行星绕行的恒星系统，显示或许有很多如太阳系般有行星运行的系统存在。

新发现的行星比地球还大，其质量约为地球的45倍，类似土星，为离恒星“巨蟹55”第四近的行星，约有7200万英里远，较地球距太阳的9300万英里稍近。也许比地球略为暖和，但温度不会超出太多。公转一周需260天，轨道类似金星。

天文学家说，这是除了拥有八个行星的太阳系外，第一次发现有五个行星的系统。天文学家相当兴奋地表示，太阳系并非与众不同。

科学家透过测量恒星轨道的微小摆动，经过18年审慎辛苦的研究才发现第五颗行星，而第一颗行星的发现费时14年。天文学家坚信，宇宙中有许多与太阳系类似的星系，但要观测到小行星是非常困难的。科学家同意，以目前的科技水准，要探测出如同地球般大小的行星，仍需十多年才能办到。

加州柏克莱大学的天文学家玛西(Geoff Marcy)说：“如果新行星有卫星的话，……它会有岩石般的表面，原则上，有水就可以形成湖泊和海洋。”他说，卫星必须有相当大的质量才能容纳水，水是生命的关键。卫星表面可能存在生命，但由于卫星实在太小，目前仍无法观测。

“巨蟹55”位于巨蟹星座，它的质量和年龄与太阳相类似，但温度稍冷。距离地球约为41光年，所谓一光年就是光在一年内所行走的距离，大约为5.8万亿英哩。“巨蟹55”的四个行星的距离都比地球到太阳的距离要近，其中最近的行星与天王星的质量相似，其距离350万英里，绕行恒星一周仅需3天。

研究人员在加州圣荷西的立克天文台(Lick Observatory)及夏威夷莫纳克亚山的W.M.凯克天文台(W.M. Keck Observatory)观测邻近地球的2000颗恒星，他们将行星的可能图片刊登在网站上http://www.nasa.gov。

(http://www.dajiyuan.com)