降息出口和消费 2008美国景气转折关键

【大纪元12月31日讯】(大纪元记者张东光综合编译)据波士顿环球报报导，高油价、低房价和信用紧缩等持续性利空，促使民众荷包缩水，消费意愿转差，已使美国六年多的景气扩张宣告中止。美国经济是否陷入衰退虽未定论，但是2008年的经济肯定是会放缓的，甚至陷入衰退的边缘。而衰退的定义是连续两季度的经济负成长，大部分的经济学家则预期美国会避开衰退。但是要解救美国经济的困局，必须依靠雇主增加就业机会，维持民间消费，以及美元贬值刺激出口，配合降息效果使景气在下半年回昇，才能使景气转危为安。

美国08年各项经济预测

2008年美国的经济展望是悲观的，特别是2008上半年更是脆弱，此时经济成长率很低，只要有一些风吹草动，如油价再次窜高等，将使经济陷入衰退。环球透视机构预测08年上半年经济成长仅1%。许多经济学家预期美国失业率会从现在的4.7%增加到5%，而每0.1%则代表15万名工人失业。

房价的崩跌现象还会持续。有些经济学家预测，房屋销售会在08年中触底，但房价会持续下跌到09年初。而油价会从近期的历史天价回落，但仍维持高档，持续打击中低收入的家庭。

出口方面，受惠于美元弱势，美国制造产品在国外市场相对便宜，出口将表现强劲，会在上半年支撑美国经济。下半年随着利率降低的效果显现，经济才会明显复苏。

降息将持续。自9月以来，美国联准会已经三次调降联邦准备利率至4.25%。经济学家预期，联准会将持续降息，在明年中将到3%，此一利率将是05年3月以来最低水准。低利有助于经济复苏，可刺激消费，并降低企业的融资成本。芝加哥投资公司Mesirow Financial的首席经济学家戴安(Diane Swonk)表示，低利率将刺激经济，并使明年第四季的经济成长率达到3%。

假期销售业绩不佳

纽约先锋报报导，美国消费者由于对经济前景感到不安，使07年底假期销售业绩表现不佳。发行3亿张持卡，消费地点涵盖了商店、网络、礼品店、加油站、餐馆等场合的万事达卡(MasterCard)统计资料显示，感恩节到圣诞节的销售比去年增加3.6%，这是四年以来最差的数字了。相比之下，06年成长6.6%，05年成长8%。其中，奢侈品成长7.1%，鞋类成长6%，服装类则表现不佳。感恩节初期，对于数位像框、卫星定位系统等必须买进的电子产品买气需求强劲，到了12月业绩就下滑了。而奢侈品虽然买气超强，但是被珠宝与女装买气不振所抵消。

研究机构comScore发现，从11月1日到12月21日这51天中，线上销售的金额达263亿美金。万事达卡也发现十年来已大幅成长的线上购物仍成长22.4%，相当明显，与市场的担心南辕北辙。整体而言，由于销售情况并不好，降价活动还会持续下去。而提供最低扣售价的威名商场和Best Buy商店，则是今年假期销售的最大赢家。

万事达卡的研发分析副总麦可（Michael McNamara）指出在油价高涨、房市低迷、信用紧缩的环境下“很难提振销售业绩。”

荷包缩水 消费难提振

消费支出在经济活动中占70%，因此消费者对景气的影响就很关键。尽管假期销售不佳，但整体而言并未出现明显衰退现象。但此时，波士顿的糕饼店业者琳达(Linda DeMarco)已经看到迹象，消费者在打退堂鼓了。她说，以前消费者会多花1.5美元买Asiago起士口味的椒盐脆饼，现在只点一般口味的了。那些以前会给每一个家人买一份椒盐脆饼的家庭，现在只会买一份分着吃了。而且，12月份业绩也比去年衰退了20%。她说: “现在人们花钱都很小心。”“对未来的不确定一直挥之不去，你可看到人们都在思考这个问题。”

32岁的Eboni Jones是电话公司的经理，她则是等到上周才到连锁商店、网上商店、服饰专卖店挑选折扣最多的商品。她说：“此时是我手头最不宽裕的时候。”过去她会预算100美元买礼物给6个子侄辈，今年她的预算只剩50美元了。

悲观与乐观派

环球透视机构(Global Insight)的首席经济学家Nariman Behravesh表示：“我们正陷入危险的处境。”“无需更多利空，经济已陷入衰退的边缘。”

纽约州立大学的经济学教授鲁宾尼(Nouriel Roubini)认为消费者在缩衣节食。他说，现在不是经济会不会衰退的问题，而是衰退的幅度轻为或是严重。他预测衰退会持续整个2008年，而雇主会裁员160万人。房市景气的重要指标──新屋开工，会下滑25%。全美房价在2009年底前都会持续下跌，会使房价自2005年高峰以来下跌25%。

他说：“美国有史以来的房市最不景气情况将持续。信用紧缩会产生。油价持续飙涨。企业部门停止投资。这次衰退会比上次衰退，以及1990年代的情况影响更深远，幅度更大，更严重。”他的说法属于最悲观的。

而乐观派的代表首推纽约研究机构Argus Research的经济研究主管利奇(Rich Yamarone)。他预测经济会有惊无险，明年持续成长2.7%。他认为消费者在就业市场稳健及低利率的环境下，会持续过去63个季度的行为模式──持续消费。

他同时强调，房价下跌对消费信心的影响被过度夸大。他说：“我们十分怀疑，没有一个母亲会在威名商场把小孩从走道推开，然后说因为房价比去年少4%而不给买玩具。”

资料来源: The Boston Globe 、International Herald Tribune

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