爆竹声响迎新年（二）
【大纪元2月16日讯】农历十二月三十日或二十九日是一年的最后一天，叫做“除夕”，也就是中国新年的前一夜。古时又称“除日”、“除夜”、“岁暮”、“岁尽”等，民间俗称“年三十”或“大年三十”。“除夕”的原意是“旧岁到此夕而去，新岁自明晨开始”，有除旧布新的吉祥意思。在除夕当天有重要的三件事是祭祀、吃团圆饭、和守岁。
辞年
除夕中午过后，家家张灯结彩，以牲礼及各式年粿，菜碗等供奉诸神及祭拜祖先， 感谢一年来对家人的保佑，并祈求来年平安、顺利；供品中通常都备有发粿和年糕，表示年年发，步步高升的含义；供品中的饭要插上“春花”，春和“剩”(台语)谐音，表示“富裕”，另外再加一碗祈求父母长寿的“长年菜”，这些供品都有吉祥的含意。所以除夕下午的祭拜仪式称做“辞年”或“辞岁”，也是民间大祭。
贴春联
| 春联不仅是结合文学与书法的民间艺术，也将过年气氛点缀得更为喜气洋洋。(Getty Images) |
相传古时候有个鬼域世界，当中有座山，山上有一棵生长三千年的大桃树，树上有一只金鸡。每当清晨金鸡报晓时，暗夜出游的鬼魂必须赶回鬼域。桃树的东北是鬼域的大门，门边站着两个管鬼的神，名叫神荼、郁垒。鬼魂如果在夜间做了坏事，神荼、郁垒一发现就会用芒苇做的绳子把它捆起来，送去喂虎。因而所有的鬼都惧怕神荼、郁垒。于是民间就用桃木刻成他们的模样，悬挂在门上用来避邪保平安，这种桃木板经延用称为“桃符”。
到了宋代，人们便开始在桃木板上写对联，如此不仅不失桃木镇邪的意义，也可以用来祈福，更能装饰美化门户。
唐朝以后，除了以往的神荼、郁垒二将以外，人们又把秦叔宝和尉迟恭两位唐代武将当作门神。相传唐太宗有一次生病时，听见门外恶鬼呼喊索命，彻夜不得安宁；于是他让这两位将军手持武器立于门旁镇守，隔天夜里就再也没被恶鬼搔扰了。之后，唐太宗叫画师把这两位将军的形象画下来贴在门上，让一切妖魔鬼怪望而生畏，从此这一习俗就开始在民间广为流传。最后又演变成在象征喜气吉祥的红纸上写对联，慢慢也就形成今天的春联。
辞年后，家家户户在自家门上、窗口、米缸…等处贴着各种适合自家的春联，从春联上大致可看出主人的行业。春联不仅是结合文学与书法的民间艺术，也将过年气氛点缀得更为喜气洋洋。春联正确的贴法：人若在门外向内看，则房子的右边为大、左边为小。完整的一副春联为一横幅与两直幅；横幅贴门的上方，直幅分贴门之两侧，但需注意左右两侧勿贴错，以免贻笑大方；春联的两幅直联，每幅的最后一个字有平、上、去、入等声韵，正确为：
1﹒平声（国字注音第一、二声）贴左边。
2﹒上声（国字注音第三声）、去声（国字注音第四声）、入声（短促声）贴右边。
其中入声字的判别方法是用台语发音，音短促而重者即是；如果两幅的最后一字都是第一、二声，就必须用台语念看看是否为入声字。例如：
1﹒门迎春夏秋冬福（右边）
户纳东西南北财（左边）
2﹒源运昌隆增百福 (右边)
富业振兴获千祥 (左边)
围炉
祭祀祖先神明后，一家人围坐一桌吃年夜饭，俗称“围炉”，这是起源于古时候都围着炉子吃饭。这一天无论离家多远的游子，都要赶回家围炉，即使不能回家吃团圆饭，家人也会帮他准备一副碗筷，并留一张椅子，以示阖家团圆。围炉时的菜肴也要讲究吉祥，如吃鸡“起家”、发粿“发财”、苹果“平安”、韭菜“永久”、菜头粿“好彩头”，吃长年菜则要从头吃到后尾，不横吃、不嚼断而吃，表示对父母祝寿，还有鱼圆、肉圆、虾圆表示三元及第（即状元、会元、解元），年菜中唯独鱼不能全吃完，以示“年年有余”。
| 除夕这一天无论离家多远的游子，都要赶回家围炉，即使不能回家吃团圆饭，家人也会帮他准备一副碗筷，并留一张椅子，以示阖家团圆。(中央社) |
压岁钱
围炉后就是孩子们的最爱，父母会给孩子们压岁钱。传说在古时候有个叫“祟”的鬼怪，每每在除夕夜出来处残害孩童，专门摸熟睡后小孩的头，小孩被摸后高烧不退、发呓语，但烧一退就会成痴呆的傻子。人们怕祟来伤害小孩，就整夜点灯不睡，叫“守祟”；当祟伤害小孩时，父母放在小孩枕边用红纸包的铜钱，会吓走祟而能逢凶化吉，因祟与岁同音，所以称为“压岁钱”。古时候压岁钱是用红线穿上一百个铜钱，表示长命百岁；现在则用红纸包硬币或纸钞，数目必为偶数以求吉利，称为“红包”。而长辈给小孩压岁钱，除了延续先人的习俗外，最重要的是包含着一份长辈浓浓的祝福跟鼓励。
守岁
因各地风俗习惯不同，有的地方除夕晚上会有不同的活动：
1﹒除夕夜，父母带着孩子到亲戚朋友家送礼、拜年，称做“馈岁”。
2．邀请别人到自己家里一起吃年夜饭，称做“别岁”。
3．宾客欢聚畅饮后，大家互相道贺祝福一番，各自回家，称做“散岁”。
4．这时家人都不愿去睡觉，就一家人围坐闲聊、看电视、打牌，称做“守岁”，这是最普遍的一项除夕夜活动。
其实古时候的守岁有两种含义：一是年长者守岁称“辞旧岁”，有爱惜光阴的意思；另一是年轻人守岁，目地为父母祈求长寿。而晚辈为长辈添福寿，不能早睡，坐得越久，长辈福寿越长，这是孝道的表现；所以守岁也叫“守长寿岁”。
守岁到午夜十二点后，大家就在此起彼落的鞭炮声中，迎接崭新的一年。
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