启动繁殖讯息 日发现报春荷尔蒙

【大纪元3月21日讯】〔自由时报编译郑晓兰／综合报导〕春天一到就知道该求偶繁衍后代的动物，是如何察觉季节的更迭呢？日本名古屋大学的研究人员，在20日出刊的英国科学期刊“自然”中，发表研究报告指出，甲状腺促素ＴＳＨ会随着日照时间拉长而增加分泌，同时刺激脑部传送“春来了”的讯息。所以，ＴＳＨ也可说是生物的“报春荷尔蒙”。

ＴＳＨ向来以调节体温或代谢功能而广为人知，不过这是首度有研究厘清ＴＳＨ对于脑部所产生的影响。此外，去年春天已有其他研究团队发现促使植物开花的荷尔蒙，这也是首度有研究成功发现提醒动物“春天到了”的荷尔蒙。

日本名古屋大学大学院（研究所 )生命农学研究科的准教授吉村崇等研究人员，在之前一连串的研究中已经发现，鸟类在繁殖期以外包括精巢或卵巢等生殖器都会尽量缩小，以利飞行；不过，一到春天随著名为“DIO2”的基因活化后，精巢等便会随之胀大。

他们此次进一步以公鹌鹑作为实验对象，将原本模拟冬季的一天六小时日照时间，拉长成为一天二十小时，再观察鹌鹑的生理变化。目的是在锁定比DIO2更早活化的基因，结果发现制造ＴＳＨ的基因正是研究人员所寻找的目标。报导指出，当日照增长促使脑下垂体的甲状腺促素分泌旺盛时，连带也会刺激脑部下视丘的DIO2活化。研究人员以人工方式为鹌鹑注射ＴＳＨ的结果，也确定鹌鹑精巢会随之胀大。

吉村准教授对此表示：“下一步的课题便是厘清制造ＴＳＨ的基因启动机制。若能运用相关研究成果，拉长动物繁殖期，便可能有助于增加畜产量。”此外，该成果也可能运用于特定季节容易发病的忧郁症等相关研究。