【大纪元2011年12月23日讯】（大纪元记者余湘薇编译报导）相较于美国其他地区，一般认为南方各州的特色是保守、维护传统、讲究言行合乎礼节且仪态端庄。然而，近日一宗发生在乔治亚州的种族歧视案件判定败诉，引发了不同争议，有报导指称，南方的礼仪文化已日渐衰微。
据《纽约时报》报导，此案件发生于2006年8月，两位黑人男性（一为前职篮球员，一为律师）在乔治亚州亚特兰大市一家高档酒吧餐厅用餐，正当他们坐在吧台享用开胃菜时，酒保表示要招待他们喝饮料，请两人让位给后方等候座位的两位白人女性。因为两位男士坚持不让位，双方起了争执，店家最后出动警卫将两位送出场。后来两位顾客控告这家菲普士酒馆（The Tavern at Phipps），藉南方礼仪（Southern hospitality）之名，行种族歧视之实，求偿300万美元。2011年9月中，经过一星期听取有效证词，陪审团最后判定酒馆无罪。
南方礼仪？种族歧视？
判决结果发布后，眼见菲普士酒馆案，以及社会上越来越多民众和政治人物的言行与优雅的传统礼仪规范背道而驰，许多南方文化学者和土生土长的当地人不禁怀疑，南方特有的礼仪传统是否已经受创，甚至已不复在。密西西比大学（University of Mississippi）美国历史与南方文化教授威尔森（Charles Reagan Wilson）表示，礼仪是南方人身份认同的核心之一，但它再也不受重视了，已逐渐式微。
另一方面，菲普士酒馆老板格林邦（Greg Greenbaum）不讳言，女客人多了确实能吸引更多男士上门，请男士让位是酒馆经营上的考量；但他也强调，在满座时优先让位给女士，是体现传统南方礼仪的做法。
然而，多家媒体皆报导，原告律师引述几位前菲普士酒馆员工的证词指出，格林邦所指的南方礼仪，其实是要员工怠慢黑人顾客。此外，格林邦还限制店内雇用黑人员工的人数，并要求员工在繁忙时段，故意拖延服务黑人顾客的时间，以免黑人顾客多了会引来一些黑人恶棍出没等。他们认为格林邦其实是把南方礼仪和种族歧视混为一谈。
过去在女人和黑人被视为次等公民的年代，严格的礼仪规范和服从一直被用以巩固社会秩序。自1876至1965年，美国南方实行种族隔离制度，亦即吉姆克罗法（Jim Crow Laws）。黑人与白人必须遵守严苛的礼仪规范，以粉饰、维持和巩固那套严格的种族歧视制度。南方人以礼待人的传统也因而传承下来。
礼仪文化如何因应时代变迁
如今随着时代变迁，南方人仍努力维持传统文化价值，而自南北战争后，任何南方礼仪的式微，南方人大都归咎于北方人；此外，新移民也是重要原因。过去10年内，其他州和海外移民大量涌入南部各州。从2000至2010间，南方人口增长14.3%，是全美人口成长最快的地区。
不过，学者认为，在数字通讯的进步和全球化趋势的影响下，许多南方地区不像过去那么封闭，再加上美国政坛好辩之风比以前更兴盛，南方各州受不景气冲击又普遍存在经济上的不安全感，这些都促使南方礼仪文化加速没落。
有些人认为，南方礼仪的衰退在大城市似乎比乡村地区还快，在乡下问路，还有可能最后受邀至当地人家中用餐。而媒体专家格兰德（Saahara Glaude）指，许多移居至亚特兰大及阿拉巴马州伯明罕的人，是为了远离大城市的生活压力。以往人们基于同种族或同宗教能建立起可靠的密切关系，如今大量外来人口使这种关系无从生根。
即使是南方人最讲究礼仪的场合——婚礼上，社交礼仪也逐渐没落。北卡罗来纳州罗利市（Raleigh）一家婚礼公司的老板克拉克（Barbara S. Clark）就表示，过去新娘让宾客感到宾至如归的程度，是婚礼成功与否的关键，如今婚礼变成一项自私的活动，大多是新郎和新娘自己说了算，就看新人如何安排。
礼仪也创造出南方著名的“保佑你心”（Bless your heart）文化，也就是即使不是真的发自内心，也表现出有礼貌的样子。与威尔森教授共同编辑《南方文化百科全书》（The Encyclopedia of Southern Culture）的北卡罗来纳大学民俗学家菲瑞斯（William Ferris）表示，礼貌通常是人际之间保持距离、保留个人空间的方式。现在如果某人对你有礼貌，最好小心点，想一想礼貌背后隐含的意义。
但许多人则认为，打破一个过去只让少数人拥有权利、少数人参与公众事务讨论的旧体制，也未尝不是件好事。南方烹饪专家杜普莉（Nathalie Dupree）表示，南方人不像以前那样拐弯抹角，或许不直接了当被解读为是礼仪，然而她认为整体来说，现在南方人更愿意表达自己的想法，对南方来说这是好现象。
扎根家庭道德教育 重修礼教
伯明罕的小学2年级教师麦森（Dana Mason）感叹道，在她任教的36年中，现在学生的礼仪水准最糟糕。她认为生活步调加快与家庭成员很少一同用餐是主因。在麦当劳吃汉堡、薯条，不太需要注重用餐和社交礼仪。
主张维护南方礼仪文化的人则坚称，礼仪永远是南方的特色。住在乔治亚州的麦克李奥德女士（Dorothy McLeod）就是南方文化的拥护者之一，她今年70岁，数十年来教导了数千名孩童跳社交舞和礼仪。她表示，孩子不懂礼仪主要原因是，双薪家庭的父母压力过大，孩子没有适当的管教。但她对此毫不畏惧，坚持不放弃，她坚信南方人仍希望他们的孩子善良并且彬彬有礼。她说，南方人一定是这样想，否则，她开的班就不会额满了。
（责任编辑：陈俊村）
