【大纪元12月29日报导】（中央社华盛顿29日综合外电报导）如果美国总统奥巴马和共和党无法消弭歧见，就减赤、减债最佳方式达成共识，美国明年1月起将启动剧烈减支增税机制，坠下“财政悬崖”。
财政悬崖除了可能减缓经济复苏、冲击全球经济，美国也可能达到举债上限，因此白宫也将要求国会提高举债上限。
●什么是财政悬崖？
现已纳入法律的“2011年预算控制法案”强迫政府在2013年1月1日起10年间削减1.2兆美元开支。美国政府明年将减少约1090亿美元开支，这项程序被称为自动“分段强行削债”（Sequestration）。
同样在2013年1月1日，减税优惠和延长失业救济福利措施将到期，大多数美国人的税率将大幅提高。
●为什么会发生财政悬崖？
民主党和共和党长期就应以增税或减支来处理1兆多美元的年度预算缺口陷入僵局。“预算控制法案”就是迫使他们达成较不激烈妥协措施的毒药协议，但政治纷争和功能失调导致协议尚未达成，而大限迫在眉睫。
●无法避免财政悬崖会怎样？
根据国会预算处（CBO），增税减支明年加起来可将2012会计年度的1.1兆美元累计赤字减少近5000亿美元，大大改善政府的财政状况。
但CBO估计，这种休克疗法将让美国重回衰退、失业率升至9.1%。
国防部门和非国防部门都将大幅减支。政府供应商和承包商将损失订单，数万名联邦员工可能遭暂时解雇。
大部分美国人的税金和支票自动扣除额将提高，减少他们可花费的现金，对资本收益和股息的税率会提高，冲击投资人。
●举债上限是什么？
根据财政部长盖特纳（Timothy Geithner），美国政府12月31日将达到16.39兆美元法定举债上限。
举债上限由国会所订，如不提高，美国将无法借更多钱，理论上将被迫大幅削减开支以免超过上限。
可能但冒险的解决方法包括停止支付军人和退休健康福利、社会安全福利，以及政府倒债。
●美国会倒债吗？
不会立刻倒债。财政部有各种非常手段，包括中止发行州政府和地方政府的债券，这可争取2个月的缓冲时间。
●倒债表示什么？
没人能肯定：美元和美国联邦政府债券是全球金融的主要货币，持有人其实没有任何替代品。大多数人相信美国政府最终会偿还债务。但美国信评可能进一步降级，很可能推升中期借贷成本，减少美元在全球金融界的威望。
●国会会怎么做？
国会最后很可能提高举债上限，但控制众院的共和党将以此做为筹码，要求奥巴马用减支来交换。不确定举债上限会提高多少，任何解决方案都很可能使两党下一轮协商时再掀对立。
