【大纪元2012年08月27日讯】（大纪元记者秦飞综合编译）对于忙碌的美国东北部旅客来说，美铁（Amtrak）已成为连接华盛顿、纽约和波士顿的主要交通工具，今年夏季该公司的火车满载。
《纽约时报》报导，10年前搭乘达美（Delta）和全美航空（US Airways）是旅行这几个城市之间的第一选择。但高昂的机票票价、缓慢的机场安检和航班经常性延误，以及美铁的高速Acela铁路、改进的网上售票系统，使得铁路抢走了航空公司的乘客。
美铁说，纽约和华盛顿两城市间有75%的乘客选择铁路，这是因为2000年推出Acela，以及2001年加强机场安检之后，铁路系统稳步增加的乘客市场。在此之前，美铁仅占纽约至华盛顿之间市场的三分之一。
美铁说，同期他们在纽约至芝加哥之间的市场份额，也从原来的20%上升到54%。
在全国范围内，美铁的载客量达到创记录的3千万人﹔东北部占据其中的三分之一以上，实质上也是美铁系统中唯一盈利的部分。在这一趋势下，美铁说至2040年其东北部的载客量将达4,350万人，几乎是今天的4倍。
“在火车上有电源、无线上网，你还能打电话。”华盛顿和纽约之间的常客哈姆林（George Hamlin）说。
但成功也敲响了警钟。多数东北部的火车都是满载的。一些设备已运行了30年以上，老化的铁轨、桥梁和隧道限制了扩展。
上月美铁推出了雄心勃勃的1,510亿美元计划，用于加速火车和更新桥梁及铁轨。但该计划受到了国会中保守派的反对，他们认为政府补助铁路已经失败，应实行私有化。美铁每年从政府获得13亿美元的补助，但去年仍亏损了12亿元。
专家认为美铁的成功，部分反映了搭乘飞机的不便，乘客无法在飞行时工作。即使飞机运行良好，但前往机场，等待登机，飞机滑行，最终飞上天空的费用和时间仍是问题。
美铁最快的火车从华盛顿至纽约只需2小时45分钟，而飞机飞行时间为1小时20分钟。纽约至波士顿坐火车为3小时40分钟，坐飞机为1小时15分钟。但交通专家说，坐飞机加上地面交通和等待时间就抵消了与火车的差别。在最近从纽约至波士顿的旅行中，乘客巴尔德斯（Fernando Valdes）说，机场安检是他决定乘火车的主要原因。
通常由天气或拥塞引起的航班经常性延误，也是乘客从飞机转向铁路的原因之一。90%的美铁火车准时或早到。达美航空说飞机的准点率为百分之八十几，全美航空则说他们的更高一点。
Acela在吸引东北部的乘客方面占据重要作用。其载客率约为80%，去年营收入为5亿美元，营业利润为2亿多美元。
但Acela的车票较昂贵，无线上网服务差，还有美铁最近新订的取消车票的收费政策。纽约至华盛顿的Acela票价，普通商务舱为145美元，头等舱为351元﹔纽约至波士顿为104至251元﹔波士顿至华盛顿为163至393元。
至于非Acela火车从纽约至华盛顿的票价，经济舱为49至153美元，商务舱为120至193元﹔纽约至波士顿，经济舱为49至133元，商务舱为104至168元﹔波士顿至华盛顿，经济舱为70至185元，商务舱为144至233元。
如果从华盛顿飞往纽约，全美航空最便宜的单程票价为周三的236美元，最便宜的头等舱票价为335元，均为税前价。从纽约至波士顿的票价为229至314元﹔华盛顿至波士顿的票价为62至369元。企业和其它种类的折扣券能使票价更低。
为满足需求，美铁希望为20列Acela火车增加车厢，目前已列入计划内，将Acela的载客率增加40%。对其纽约至华盛顿路线，美铁计划2015年之前增加车厢，2020年之前增加车次。
东北部两家巴士公司BoltBus和MegaBus，自2008年运行以来已增加了载客率。这些巴士从纽约至华盛顿通常需要4个半小时，提供免费无线上网。票价从1元至40元，远低于美铁和飞机票。
调查发现这些巴士也抢走了美铁的市场份额。根据德保罗大学（DePaul University）Chaddick 都市发展研究所（Chaddick Institute for Metropolitan Development ）数据，34%的巴士乘客说，如果不乘巴士，他们会选择美铁。
《洛杉矶时报》报导，美铁客运服务部七月底宣布，美铁所有路线都推出电子车票，与航空公司的电子机票类似。现在美铁的乘客可以从自己的电脑上打印车票，或在上车时用智能手机和平板电脑显示车票。
无论哪种方式，顾客均能避免在柜台前排长龙。电子车票也使乘客更方便地预订和更改车票。与飞机票类似，火车乘客预订后将通过电子邮件收到一封可打印的车票。
（责任编辑﹕白玉）
