【大纪元2013年09月24日讯】（大纪元特约记者张凡综合报导）为了开发新一代战斗机，美国三大军种：空军、海军和海军陆战队，都把赌注压在了同一项目之上：F-35联合攻击机。
F-35共有三种主要机型，F-35A为传统起降，供应空军使用；F-35B具有垂直起降功能，供海军陆战队使用；而F-35C则能够在航空母舰起降，供海军使用。
F-35战机采用了多种新的技术，能够躲避雷达探测，机载传感器和电脑能够显示出战场上360度战况，头盔显示器，能够完全取代抬头显示器。然而，为了节约成本，F-35不具备持续超音速巡航能力。为了适应海军陆战队的需要，F-35使用了单一引擎，因而限制了战机的速度。引擎也不具备向量功能。但F-35的设计者认为，这一战机不需要超音速续航和向量功能。
F-35能否给美国带来空中优势
从机动性能来看，F-35远远不如研发之中的俄国的第五代战机苏凯T-50(PAK FA)，甚至远不如美国第四代战机F-22猛禽。基于公开的资料，许多专家进行了电脑模拟，指F-35将无法应对俄国的新一代战机。而美国空军则认为，这些分析没有考虑到保密的F-35指标，因而是基于错误的假设而做出的。
到底是美国军方出现了重大的失误，还是有外界并不知晓的杀手镧？现在外界既无法获得保密的性能指标，也没有实战的案例可以参照，因此这个问题，也就无人能够回答。不过可以想像，设计者不会愚蠢到第五代战机不如第四代的地步。这一性能上的变化，势必反映了设计思想的转变。也许在未来的空战中，胜负并不取决于战机的机动性能。现代空战中，战机的杀手是导弹。一方面导弹的重量轻，另一方面，战机的灵活性，受到飞行员身体承受力的限制，因此改进战机的灵活性，不如提高导弹的灵活性和追踪能力。
F-35配备的众多传感器，以及飞行员的显示头盔，使它具有全方位进攻的能力，不论敌机在前方还是在后方，都能够发起进攻。这也降低了对战机灵活性的要求。
F-35的雷达系系统，以及更加优越隐形性能，使它能在被敌机发现之前，抢先发起进攻。F-35机群之间，也可以实时共享战况信息，共同跟踪敌机。新的通讯能力，或许能够实时向导弹传送敌机的准确位置，从而提高导弹追踪目标的能力，并提高命中率。这就使敌机无法利用其灵活性而躲避导弹的进攻。
F-35 的光电分布式孔径系统（EODAS）与机身设计融合在一起，六个红外传感器被埋置在F-35机身四周的不同的部位上，这样就可以为飞行员提供一个围绕飞机机身的全景视野，飞行员能够“看透”飞机的底部和侧面，没有任何观察死角。 同时，F-35把无线电影像和光学影像综合在一起，飞行员无需观察两个屏幕，这就大大减少了飞行员的工作量。分布式孔径系统降低了对驾驶舱视野的要求。苏凯T-50的机体，座舱位置向上突出，提高了飞行员的视野。而F-35的座舱，则仅有很少的突出。
F-35不但能显示自身传感器的信息，而且还能够接受其他侦察机的数据。机上配置的核心处理器，运算速度比F-22提高了10倍，能够综合整理各种信息，将最有用的信息提供给飞行员。电子系统采用了模块化的设计，降低了重量，简化了维修。系统尽量采用民用部件，减少了成本，并使得未来的更新换代更加容易。F-35的雷达没有任何活动部件，制造商认为，使用寿命可以达到8,000小时以上。
F-35的研发过程一波三折成本飙升
F-35的研发过程，并非一帆风顺。首先，利用同一机体开发三种机型，满足空军、海军和海军陆战队的不同需要，这一策略，本来旨在增加共同性，节约成本。但事实上，各军种要求不同，很快使三种机型的共同性大大缩水，而成本则迅速提高。飞机的设计者试图依赖电脑模拟，不经试飞直接开始生产。然而这一尝试过于大胆。在生产之后发现了许多模拟中忽略的问题。此外，国防部和洛克希德•马丁公司采用了一边开发，一边生产交货的“并行模式”，意图是让军队尽快装备最新技术。然而实际上，随着设计的更改，已经交货的飞机都必须改装，以反映最终的设计。这也大大的提高了成本。
现在，这一项目比原先的目标落后几年，价格也比原计划超出近70%。虽然如此，F-35项目毫发无伤。一方面洛克希德•马丁公司巧妙的利用就业确保国会支持。另一方面，军方也没有能够代替F-35战机的项目。
洛克希德•马丁“政治工程”有效保护了F-35项目
到目前为止，洛克希德马丁公司，有效的保护了价值4千亿美元的F-35开发预算，使之成为美国历史上最为昂贵的武器项目。在美国国防部2013年预算中， F-35也是最为昂贵的单一项目。虽然如此，F-35项目却毫发无伤，显示出洛克希德•马丁公司“政治工程”的功效。
洛克希德．马丁把这一项目分散在全美45个州中，有效的得到国会两党的支持。 美国的8个盟国也承诺购买F-35战机。 如果美国削减的订购数量，每架飞机的单价就会上涨，因而引发其他国家的不满。批评人士把这些举措称作“政治工程”。
F-35计划难以停步的另一个原因是“同步生产”的开发模式。现在这一战机还处于研发阶段，但已经生产并出售了多架F-35。现在大量软件依然有待开发，大量试飞有待完成。然而等到2017年这些工作完成之际，洛克希德马丁已经出售了365架F-35。等到F-35结束测试，就没有余地取消这项计划。
为了尽快装备最先进的武器，美国国防部早就允许军火商在测试阶段开始生产。然而F-35的做法却达到了登峰造极的地步。这一策略，不但使公司更有效的抵御军费削减，而且也增加了开发成本。由于测试中会发现新的问题，战机的设计也依然在变化之中，已经出售的几十架战机，以及在今后几年内出售的战机，都必须改装以跟上设计的变化。这将增加40亿美元的成本。
在国防部批准F-35计划之际，洛克希德马丁许诺总成本为2,330亿美元，一共开发生产2852架F-35。现在国防部估计成本将达到3,971亿，而订购量却减少了409架。
这一项目比历史上任何其他军火项目都更加昂贵。在设计和初期生产阶段，纳税人已经支付了840亿美元。相比之下，在第二次世界大战期间，生产18,000架B-24战机的成本，经通货膨胀调整后，只相当于现在的600亿美元。
军队领导人也力挺F-35，称这一战机是应对潜在敌人的必要武器。这一战机的支持者，美国空军和海军陆战队认为，这一项目的功效值得花这么多钱。在步兵作战中，伤亡在所难免。然而1991年的海湾战争中，美国战机在伊拉克迅速掌握制空权，而损失却极少。美国军队很快将这一模式当作常规，认为在未来战争中，战机需要完成任务并且避免遭到击落。
但是许多独立国防分析人士并不同意这一观点，认为这项计划的政治工程以及在开发过程中提前购买的模式，掩盖了性能和成本方面的深刻问题。
F-35三种机型共同性大幅缩水 成本飙升
F-35战机的研发在13年前开始。当时的一大卖点，是使用同样的机身，打造三种不同的机型，以供空军、海军，以及海军陆战队使用，只需要少量修改，就可以适应不同需要。因此F-35被称作联合攻击机。支持者们认为，使用通用部件将减少成本。
几个月后，项目的问题就已经浮现。空军、海军和海军陆战队都要求修改以适应各自的需要，使得三种机型的共同性大大减小。更大的问题是，打造同一战机，既要有隐形功能，又要满足空军的快速和远程作战的需要，又能够满足海军在航空母舰上起降的要求，同时还要满足海军陆战队两栖作战所要求的垂直起降功能。
最初的计划，三种机型将有70%的共同性，而现在，共同性只有30%，造成了成本上涨以及进展的拖延。现在三种机型已经大不相同，并且各自成为不同的设计项目。
即便是分成三种机型，原来的设计也已经大打折扣。为了隐形的需要，弹药必须隐藏在弹药舱内，从而减少了携带弹药的数量。海军陆战队要求使用单一引擎，从而限制了战机的速度。
电脑模拟掩盖设计问题 并行生产套牢军方
洛克希德表示，使用电脑模拟可以找到设计中的问题，从而在飞机试飞过程中，减少修改的必要。基于这一假设，F-35项目大胆的采用了设计和生产同时进行的策略。
虽然反对的声音警告国防部应该先看到战机试飞再承诺购买，但布什政府和国防部高级官员并没有听取这些警告。
早期的试飞显示，电脑模拟中忽略了许多问题。垂直起降等关键系统设计周期严重拖延，成本急剧上涨。到2009年，国防部长盖茨认识到了问题的严重性。他扣押了支付给洛克希德的6.14亿美元费用，解雇了两名海军陆战队的两星将军，任命了海军副元帅文莱特扭转局面。在2011年，盖茨暂停了海军陆战队的垂直起降机型的研发，并警告，如果不能及时解决问题，就会取消这一机型。在进行了一系列调整之后，垂直起降的机型终于恢复研发。
文莱特的副手博格丹具体管理F-35的研发项目。博格丹迫使洛克希德承担部分风险。按计划，已经交货的战机，在开发阶段结束后，必须进行改装以反映设计的更改。博格丹迫使洛克希德分担改装费用。F-35的软件程序，也由国防部接手开发。
在未来飞机的维护方面，博格丹也不让洛克希德和发动机供应商普惠（Pratt & Whitney）垄断，而是鼓励其他公司参与竞争。在F-35的整个服务周期，维护费用估计高达5,000亿美元。
对于国会立法人来说，他们更加关注F-35给本州带来的就业机会。洛克希德反复对立法人强调，这项计划能够创建13万3千个职位，包括1,300个承包和零件供应商，遍布美国45个州。如果按计划在2018年全面开始生产，洛克希德称就业数字将上升到26万人。
而对于军方来说，现在也没有任何其他项目能够取代F-35，因此这一项目势在必行。
历尽挫折 F-35项目似有专机
垂直起降机型的问题，导致开发成本增加了60亿美元。为此，文莱特必须向国会要求提高预算、延长期限。2009年，国会批准将预算增加60亿美元，开发期延长了2年半。
2012年12月，空军中将博格丹被提拔为F-35项目的总负责人。
今年3月，博格丹公开表示，他的前任文莱特和他本人，与洛克希德•马丁合作，在过去4年中扭转了项目的状况。现在，每一批战机的生产，成本都比前一批降低。今年5月，这一项目第一次下调了开发成本的预估，幅度为45亿美元。
今年7月，博格丹向国会报告，在经过7,000小时的试飞之后，下调了F-35在55年使用周期中的运营成本，从2年前估计的11,000亿美元，下调了22%，达到8,570亿美元。博格丹指，以前的估计，没有考虑到试飞中获得的新数据。不过现在美国国防部的官方估计依然维持在11,000亿美元。
现在这一项目必须达到两大里程碑，在2015年提交海军陆战队的机型(F-35B)，在2017年全部完成F-35开发项目。现在研发项目还有10%尚待完成，预算中还剩下60亿美元。然而剩下的开发项目却是最为艰难的，其中包括大量软件开发。
博格丹承认F-35依然面临相当的风险。开发的拖延和成本的上升，有可能使潜在客户，尤其是外国客户，退出协议，而此举又将进一步提高单位价格，形成恶性循环。不过美国军方和洛克希德都否认恶性循环将会发生。 现在参与项目的国际伙伴依然对这一项目保持信心，新的国家，例如韩国，也在考虑购买这种战机。不过，这一项目能否抢在恶性循环到来之前起飞，就要看计划实施的质量了。
（责任编辑：童宇）
