【大纪元2019年01月09日讯】（大纪元记者张妮编译报导）美国太空署（NASA）长远规划中的下一代巨型望远镜打算用小小的方形卫星作为“指导星”，帮助望远镜定位要观察的目标天体。
目前天文学家确认的系外行星有3900个。要了解它们的更多信息，诸如是否有氧气、水或任何生命迹象，我们需要更大、敏感度更高的仪器，还要有天文台用的那样大的镜子。
目前大型望远镜面临的新困难是如何把部件固定得足够稳定来观察天体。近期发表在《天文期刊》（Astronomical Journal）上的一份研究设计了一种利用一颗卫星作为激光指向灯，帮助大型望远镜锁定远方天体。
不断延期的詹姆斯．韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）直径6.5米，有18块六角镜片。未来的望远镜可能有15米大、100多个镜片。要让如此多的镜片一致朝向一个天体比较困难。每块镜片微小的移动都会让测量结果相差很大。
麻省理工（MIT）的工程师们提议用一个鞋盒大小的方形卫星作为一个参考星，为望远镜提供一道稳定的光束作为参考点，让望远镜更好的发现镜片的任何微小移动，从而更稳定地指向目标。
这种技术将缓解对镜片朝向一致性的要求，节省时间、成本，避免出现象詹姆斯．韦伯望远镜一样不断延期的问题。◇
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