我与阔濑阔别二十五年，今天终于再次来到阔濑。当年我好像是为了社团办活动而来此探勘场地，详情已忘记。印象中的阔濑，是一所山区的迷你小学，有一座老吊桥，有美丽的溪流。
阔濑国小的位置偏远，位于坪林、双溪两乡边界，距离坪林市区约十四公里，而坪林距离台北约四十公里。我这几年在台北近郊旅行，走过不少地方，足迹却还不曾远至阔濑。今天突然跑来阔濑，是因为受到北宜高速公路开放坪林交流道的激励。
坪林位于翡翠水库上游的水源保护区，坪林交流道应不应该开放？这涉及环保与经济之争，该如何取舍？若以民意为依归，则台北人与坪林人的意见不尽相同，政府如何决策？开放或不开放，政府也都可以振振有辞。
我私底下其实是比较赞成开放坪林交流道。不过，这只是旅人自私的想法，立场站不稳，所以也不敢公然主张，或为此与人辩论。
走北宜高速公路(国道五号)往坪林，沿途经过几座隧道，其中石碇隧道长2.7公里，彭山隧道长3.8公里，是最长的两座。才约十分钟左右，就忽然抵达坪林，令人有“轻舟已过万重山”的惊喜感觉。
坪林至阔濑，则是走坪双公路(北42乡道)，公路沿着北势溪溪谷的山腰蜿蜒绕行于丛山之间。阔濑、坪林之间的北势溪多曲流，而河流湾处多浅潭，青山多娇，绿水明媚，是大台北地区著名的露营地。坪双公路沿途景点，我曾造访过四公里附近的虎寮潭，六公里附近的渔光国小，以及八公里附近的大舌湖等地。
坪林至阔濑国小的十四公里路，由于公路多弯，放慢车速，开车约需三十分钟。阔濑国小位于坪双公路约13.7公里处。校门口路旁的标志牌写着“阔濑营地”。其实阔濑国小在民国八十六年就因为人口外流，学生减少而废校，原有的校舍移拨为“台北县童子军的阔濑营地”。我称“阔濑国小”只是习惯使然而已。
走进校门内，迎面的校园铜像只剩基座而已，铜像则不知去处，基座镶着大理石制的石匾，写着“世界大同”，对这样偏远的山区小学来说，似乎显得陈义过高。左侧不远的草坪处，另有一块直式的砂岩石碑，上头写着“创校六十年纪念”，立碑年代为民国六十年。推算起来，阔濑国小创立于日据时代大正元年(1911年)，在此屹立八十六年，而终于钟声寂灭。
面对着石碑，不禁有所感触。公路的开辟，往往能促进地方的繁荣。公路带来了观光客，但也带走了当地的年青人。
步下石阶，阔濑国小前的小草原及一旁的校舍，有种似曾相识的感觉。教室前的铁皮棚下有新锯堆叠的木柴，准备供游客来此野营使用；各个教室门口的班级招牌，如今都改写着“寝室”，教室已变为宿营的通铺。只有一层楼的教室，楼顶加盖四周的通风铁皮屋，做为野营晚会场地之用。
校舍旁有石阶通往下方的阔濑吊桥，大约几十公尺远而已。拾阶而下，不久就抵达阔濑吊桥。阔濑吊桥曾是坪林乡最古老的吊桥之一，已于民国九十三年(2004年)重新修缮，吊桥长约四十公尺，跨越北势溪谷。
阔濑吊桥下的溪谷是阔濑最美之处。从吊桥俯瞰，溪流蜿蜒而来，山青水碧，溪浅流缓，这里的溪谷因河流弯曲而变为宽阔，“阔濑”的地名也因此而来。
过吊桥后，有少数游客在此闲坐岸边，树荫处清风徐吹，溪水美景当前，颇为自在逍遥。岸边左侧有一条不明显的山径，有山友在树上钉着一小铁牌，写着“双水潭、张家庄，由此去四十分钟。知名不具。”
这条小径即是所谓的“阔濑古道”。由此去，可至双水潭(黑龙潭营地)，然后接“湾潭古道”至双溪湾潭，再接“坪溪古道”、“石空古道”可出宜兰外澳，是昔日淡兰古道的支线之一。我进入小探一段，路径尚明，但并未见登山条，显示这条古道已少人行走。改日再来一究全貌。
我沿着吊桥下的河岸步道往下游走，步道宽坦好走，但约二百公尺长而已，终点抵达“柑脚坑23号”农宅。再走出去，就接马路了，附近有一座“思源桥”。附近的河岸都种植茶叶。过“思源桥”直行约二、三百公尺有一“茄苳神木潭”露营区，河岸边有一棵树形优美的茄苳巨树，颇值得一看。
今天来到阔濑，也顺道去探访附近的“贵妃池”。“贵妃池”与阔濑国小相距约七百公尺，是当地人所谓的私房景点。其实“贵妃池”并不隐密，它就位于坪双公路13公里处的小粗坑桥上游溪谷，从桥上的公路就可望见这座水池。
“贵妃池”是北势溪支流的河水长期冲蚀巨块砂岩而形成的天然水池。池水分为上下两池，长径各约五、六公尺，略成椭圆，像是一座迷人的天然大澡盆，被取名为“贵妃池”。
小粗坑的桥头有一座相当古朴的福德宫，建于大正十三年(1924年)，历史已超过八十年。庙旁有小径可走往“贵妃池”。“贵妃池”水澄池翠，令人怦然心动，可惜水池不够隐密，离公路太近，若未穿泳裤在此游泳，恐有败俗之虞。
继续往“贵妃池”的上游走，溪岸有小径，岸边林地似有开垦过遗迹。上游水浅石多，踏踩容易。溯溪而上，约走几十公尺，溪谷变为境清景幽，无世俗之扰，于是独自在此欣然拥抱这一片溪谷。
旅游日期：2005.09.20
——本文转载自Tony的自然人文旅记 http://www.tonyhuang.idv.tw/ @(http://www.dajiyuan.com)
