【大纪元4月18日讯】(大纪元记者林真综合报导)来自52个国家的115位枢机主教在梵谛冈圣彼得大教堂举行公众弥撒，选举新教皇的程序正式开始。这场全球最古老、最神秘的选举新教宗程过程需费时多日，一有结果,梵谛冈就会用白烟及响钟向外界示意。
根据意大利媒体披露，目前呼声最高的是德国枢机主教拉青格，而意大利当地的米兰大主教塔拉曼齐，比利时枢机主教达尼尔斯、墨西哥的卡列拉枢机主教，也都是下届教宗热门人选。这批主教首先会在梵谛冈圣彼得大教堂举行一场公众弥撒。
而为了做到绝对保密，梵谛冈采取了极为严格的措施，事实上，这115名枢机主教已经在17日搬进梵谛冈的一家酒店，以便更好地与外部隔离。枢机主教们于在当地时间4月18日下午4时30分，进入梵谛冈的西斯汀小教堂，与外界完全隔绝，他们先发誓将选举经过保密。
这次选举预料需进行多轮投票才有结果。按教廷规定，主教们可以选择在18日下午开始首轮投票，或者是继续磋商，留待19日早上投票。二十多年前，枢机主教们用了数天时间选出刚去世的教宗若望保禄二世，而过去更曾经有主教团花了几个月才能决定新教宗人选。
白烟代表新教宗已选出
枢机主教们所投的选票都要被焚烧，西斯汀小教堂每日中午和晚上7时烧选票时，都会释出烟，直至选出新教宗为止。如果没有选出新教宗，那麽负责焚烧选票的牧师会放入使其冒黑烟的物质，释出白烟即表示已选出新教宗，圣伯多禄大教堂亦会敲钟，而后由一名高级枢机主教宣布第265任新教宗已经选出。
而教廷今年还特别加装全新烟囱，加快烟雾上升的速度，也希望可以让全球11亿天主教徒，早日看到象征新教宗选出的白烟。历任教宗选举最久的时间发生在13世纪，1268年到1271年间，花了两年又九个月时间选出教宗额我略十世。
21世纪首度的教宗选举很不一样，为了防止被窃听或偷拍。选举新教宗的梵谛冈西斯汀教堂不论在地板下或是墙壁后头，都布最先进的防谍装置，想进行窃听或盗录恐怕是不可能的任务。@(http://www.dajiyuan.com)
