金瓜寮溪为北势溪的支流之一，在黄榉皮寮汇入北势溪。黄榉皮寮位于北宜公路约35.5公里处，距离坪林约一、二公里。走北宜公路至黄榉皮寮时，公路的右侧有一叉路，往溪谷方向走，这条岔路就是金瓜寮产业道路。
通过横跨北势溪的渡南桥，继续前进至里仁板桥时，就出现了自行车专用道的标志。从这里起便进入金瓜寮溪的精华段。
坪林乡公所沿着金瓜寮溪辟建了一条长2公里的自行车专用道，宽约2公尺，路面高于汽车车道，两者彼此分隔。骑单车时，可俯瞰金瓜寮溪，沿途触目所及，青山绿水，令人惊艳。这条自行车道被命名为“观鱼自行车道”。
近年来，金瓜寮溪以护鱼闻名，当地居民自动组成守望巡逻队，严格执行护鱼政策，以挽救被滥捕而逐渐枯竭的鱼资源。护溪两、三年来，成果辉煌，金瓜寮溪随处可见鱼群悠游的景象。
沿着产业道路前行至3公里处，抵达金溪村。这里已规划为“金瓜寮茶香生态区”，溪畔有开阔平坦的地形，有茶园及步道，溪边有露营地，也辟建了登山健行步道。
这里的商店也有提供脚踏车出租服务。金瓜寮溪流经此地，河水弯曲，河水弯转处形成水潭，有不少鱼群踪迹。步道的栏杆上也悬挂着各类鱼种的解说资料，介绍当地常见的鱼种如溪哥、苦花、石斑等。
我抵达金溪村时，天气正闷热，所以没有久留，继续开车前进。
沿着金瓜寮产业道路继续向上走。大约5.5公里左右的路左侧，出现一“观鱼蕨类步道”的标志，有一阶梯通往溪谷方向。于是在这里停车。我走进这条步道。步道位于道路与溪谷之间，沿途有不少笔筒树，下方的溪谷则见水流清澈，使人心动。
我既想下切至溪谷，又想继续往前走，一时拿不定主意。这心情像是走在沙滩的小女孩，看到美丽的贝壳时，想弯下腰来捡，但又猜想前面或许会有更美丽的贝壳，所以取舍犹豫不定。我决定还是先把步道走完，再做决定。
这条步道不长，大约20分钟就走完，步道接回金瓜寮产业道路。于是继续往前走，约二百公尺远，路左侧又出现“观鱼蕨类步道”的标志，这里又有一条步道通往溪谷。
第二段的观鱼蕨类步道规划显然更为精致，沿途设置了各种蕨类的解说牌，成了名符其实的赏蕨步道。相较之下，原本让人惊艳的第一段观鱼蕨类步道就变得可有可无了。这二段步道的溪谷景色也更富于变化。
溪流随处可见清淙碧潭，溪岸也有类似狗啃噬过的崎岖岩壁。约行七、八分钟，溪谷出现一深潭，这岸有一树木弯曲斜长横过深潭至溪的对岸，树上有鸟巢蕨及绑着一条绳索垂挂而下，做为救生绳索。树干底部有个小牌子，写着“猴树”。猜想是猴子以此树为桥，来横越这处深潭。
这潭水面积不大，但最深处应比人还高。我俯视溪潭，最初只觉潭水碧澄而已，却突然瞥见潭里似乎有被人丢弃的镜子，镜子在水里飘动，镜光折射。仔细看，原来是一条苦花鱼，长约二十几公分左右，在溪里翻泳，鳞肚反射出如镜面般的光影。
驻足观赏时，岩间又窜出几条苦花，一时间，宛如几面镜子在水里漂荡。水潭之上，有小斜瀑；小瀑之上，有清缓流水，溪岸腹地广，我于是决定在此休息用餐。休息时，脚泡在溪水里，清凉快活。用餐毕，坐在岩石上，观看溪里鱼游。
休息后，继续前进。不久，经过一小段竹林，竹林临溪，竹影映清溪，周遭气氛变为更幽雅。竹林之后，出现零星的杉林。一根根挺直的杉木分布于步道旁。溪水就在步道左侧几公尺外而已，溪淙声不绝于耳。
沿途随处都可切往溪谷，而随处可见戏水之地。这一段杉林路，可说是“观鱼蕨类步道”最菁华的路段，平坦易行，芬多精芬香扑鼻。步道及溪流景观之美，足以媲美坪林、双溪之间的湾潭古道。
愈走，出现更密集的杉林，景色愈令人惊奇。这溪岸杉林步道的美景，我只有曾经在乌来的桶后林道遇见过。桶后林道位于乌来深入十余公里的山区内，林务局为保护桶后溪的美景，于乌玉检查哨实施进出车辆数量管制。
没想到坪林的金瓜寮溪就有类似的美景可寻。这一段“观鱼蕨类步道”沿途有小径与上方的金瓜寮产业道路相通。若车停于这段杉林步道上方的产业道路上，则步行下来，不过一分钟而已。
如此美景，又如此容易亲近，也难怪金瓜寮的居民要严格执行护溪任务了。这么美好的一条河流及步道，交通又如此便利，若能够好好维护，使其生生不息，永续发展，则是当地居民的幸福，也是外来游客的幸福。
第二段步道路程约走30分钟。从步道出口走金瓜寮产业道路返回走入口处取车。沿途道路上俯瞰溪谷，还能看见清澈的溪水里有鱼光闪耀，令人惊喜称奇。
我继续开车往金瓜寮溪的上游方向。道路的终点是九芎根社区。坪林乡公所在这里规划了“九芎根亲水公园”，这里有商店及露营场地。亲水公园引金瓜寮溪水成人工渠道，公园内辟建步道、凉亭、池塘。有石阶通向溪边，可在溪畔戏水。
这里的溪流里也是鱼只成群。然而亲水公园处于空旷之地而且毫无遮蔽，在太阳下戏水便显得闷热；若要戏水，还不如在观鱼蕨类步道沿途随便找个溪谷绿荫幽处。
黄昏前，我回到金瓜寮茶香生态园区。白天时，生态园区开阔的茶园步道嫌闷热，这时已变为凉爽，山风阵阵迎面吹拂。走在鹅卵石铺成的步道，周遭飘散着淡淡茶香。我爬上山腰的观景亭，从上方处俯临这二、三十户人家聚集于这片平坦的谷地，青山云岚，绿水茶园，构成一幅山水画景。
初秋时分或黄昏傍晚时候，骑着自行车，徜徉于这片山水之间，逐风观鱼，我想会是一件赏心惬意的事情。
旅记日期：2005.07.04 (旅游日期：2005.06.21)
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