聯合論壇2001年1月15日報導 — 圣迪市市長說他將駁回中國的要求，頒獎支持法輪功。
(Union-Tribune: Santee: A global hot spot Mayor says he will deny China, issue proclamation supporting Falun Gong)
圣迪：中國政府和法輪功學員之間日益升溫的交鋒現在已進入美國國內。在僵持中，雙方爭論的立場已經延伸到圣迪（Santee）市議會。
1999年，中國政府取締法輪功，逮捕了成千上万的在公眾場所煉功的人。一位斯克里普斯研究所的教授99年訪問中國時，因為她与法輪功的聯系而被拘留了13天。
法輪功學員們說法輪功只是中國古老的文化傳統的延伸，融合了動作練習和打坐修煉。但中共官員把它斥為“XX”，稱法輪功使成員被洗腦，并有破坏中國社會安定的企圖。
法輪功在中國被鎮壓后，加州各地法輪功學員請求各城市頒布褒獎，對他們予以認可。可是上個月阿爾漢布諾市長（該市是洛杉磯地區的一個郊區）頒發一項支持法輪功的褒獎狀時，招來了中國領館的官方抗議，后來他為此道歉。
領館隨后又發信給洛杉磯、奧蘭治，瑞吾塞德和圣地亞哥各城市，要求市政府官員不得認可法輪功。
圣地亞哥郡的几個城市，包括圣地亞哥、帝國海岸、泊維海邊和圣馬克羅斯在中方提出要求之前頒發了褒獎。其他城市，如初拉維斯塔、德爾馬和國家城拒絕了要求，另一些城市還未采取任何行動。
但是圣迪市長藍迪.沃伯爾可能是本地第一位以頒布褒獎方式蔑視中方要求的官員。他本月給中國領館寫信拒絕了他們的要求。沃伯爾說：“我將要為法輪功頒發一個略表支持的嘉獎。”他將于1月24日頒獎。“如何處理法輪功的這件事，是一件簡單的市政事宜，由我負責。中國政府無事生非。我不喜歡他們的做法。”
市政府的其他嘉獎及認可都不會引起任何爭議，如獎勵公眾服務組織、社區組織和居民區領導。可是對法輪功和中國政府來說，這次的認可意義非常。
32歲的法輪功學員艾倫.曾說，美國的褒獎可增進海外對法輪功的支持。艾倫・曾是圣荷西的一名軟件工程師。他說：“在去年的一年中，由于中國政府對法輪功學員的迫害，我們感到我們必須更好地組織起來，支援那些在中國無法讓世人听到的法輪功學員。”他揭露中國政府以中美貿易關系為手段不讓法輪功學員舉辦各种活動、展覽甚至游行。
艾倫.曾說1999年，舊金山市長維利.布朗是第一個在壓力面前屈服的人，他撤回了給法輪功的褒獎。
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學員們說，法輪功只是指出科學的局限性，并沒有強制別人怎樣作，甚至根本談不上是一個組織。王文藝(音譯)，42歲，是住在馬拉邁薩的一名中醫。她組織當地的法輪功學習班和集体煉功。她介紹說：“我認為法輪功是一個自我調節和改善身心的功法。”
美國國務院一位高級官員透露說，美國政府不對法輪功到底是不是教派這個問題表達任何觀點。但美國政府的确批評了中國違反國際上公認的集會、言論和宗教自由。美國宗教自由巡回大使羅伯特.塞伯爾在2000年4月的國會人權預備會議上的証詞說：“只要是有成千上万的人信仰某种有關生命及其意義的思想，并且在公眾場合表達出來，中國政府就感到緊張。”他補充說，中國把所有非官方的宗教組織都視為邪教和危險的迷信。中國政府承認的宗教只有佛教、道教、伊斯蘭教、天主教和基督教這几种。
在沒有直接的犯罪証据條件下，圣迪市長沃伯爾認為他沒有任何理由拒絕法輪功學員要求頒獎的請求。沃伯爾說：“我在美國還從未听到過一起法輪功學員死亡的事件。在我們這個國家，除非有証据証實他有罪，否則一個人就是清白無辜的；在中國，則實行的是有罪推定。”
沃伯爾在越南服役兩次，他的父親參加過朝鮮戰爭。他說自己對中國并沒有仇恨。他歡迎中國官員在頒獎儀式上發言。“象其他任何人一樣，他們可以有三分鐘發言，這里是美國。”
