小五義(221)

　　正說之間，聽見「蹬蹬蹬」的跑過兩個人來，是盧方、徐慶。徐三爺嚷道：「大人有話，老四可千萬別殺他！」蔣爺說：「誰說的？」三爺說：「大人。」蔣爺說：「你才實心眼哪！這會大人瞧著呢嗎？他害咱們二哥幾乎沒死了。他央求了大人，大人饒了他，咱們不能饒他。咱們先把他殺了，我去見大人去，就說你們來送信來，我已然把他殺了，我去上大人那裡請罪去。三哥，你帶著刀呢。是你殺呀，是我殺？」徐三爺說：「我殺。」徐慶他本是個渾人，蔣四爺說什麼，他就聽什麼，擺刀就剁。蔣爺可又把他攔住，說：「咱們要殺他，也讓他死個心服口服，別叫他死的不服。姓沈的，生死路兩條，你是要死，你是要活？」沈中元說：「大丈夫生而何歡，死而何懼？」蔣爺說：「你到底是願意死？願意活？我有意救你。」沈中元說：「我願意死？我還不棄暗投明呢。」蔣爺說：「你要是願意活，依我個主意，你就活了。」沈中元問：「什麼主意？」

　　蔣爺說：「你見了我二哥，我給你說情，也不枉你棄暗投明。也別管真假，你總是給我們老五報仇，也不辜負你這點好意。就是有一樣，知錯認錯，是好朋友。你見了我二哥，給我二哥磕個頭，一天雲霧全散，打這誰也別計較誰。我二哥這個脾氣，非叫他順過這口氣去，憑爺是誰說也不行。有這一個頭怎麼好，怎麼好，你趕常了，你就知道了。」

　　沈中元說：「你快些住口，若要給別人磕頭還在罷了，要是給你們五鼠五義磕頭，這是我一輩子短處。二義韓彰，他還不到了有人的去處訐調於我？再說我無論作了是什麼樣的官職，也洗不下這個羞慚去了。」四爺說：「什麼羞慚？你這個頭貴重，我這個頭賤，我給你磕一百，你給我二哥磕一個。一百折一個，還不行嗎？我可是為息事罷詞，打這就給你磕頭了。」說畢，蔣爺也真拉的下臉來，就雙膝點地。沈中元說：「等著，等著，這麼磕了可不算。」蔣爺也就站將起來了。沈中元說：「你還捆著我。再說你這給我磕頭，誰瞧見了？我給他磕的時節，是眾目之下。怪不得人說你足智多謀，這又是你的主意。」蔣爺「噗哧」一笑，說：「你過於疑心太大。咱們這麼辦，等那時你給我二哥磕的時候，我再給你磕頭，你看著，管保行了罷？」沈中元說：「肯那麼著嗎？」蔣爺說：「來，我先給你解開。君子一言既出，駟馬難追。這話以後絕不提了。」隨即給他解開繩子，彼此把身上水擰了牛蔣爺說：「過來給你們見見。這是我大哥，這是我們三哥，你是認識的。」徐慶說：「老四，他不給我磕頭？」蔣爺說：「憑什麼給你磕頭？你還應當給人家磕頭呢。」徐慶說：「哎喲！我還應當給他磕頭，我們兩個人折了罷。」

　　又見打那邊來了人了，一拐山環就到了，這個人說：「千萬可別殺沈壯士，叫我送信來了。」原來是大人船進黑水湖，看見是蔣四爺把沈中元提溜下去了，大人叫蔣護衛，沒有攔住，早就下去了。少刻，後頭文武官員的船隻俱到，船上水手忙成一處，大伙找傢伙保護大人要緊。此時由東岸上也有船隻到了，大家都上官船找大人的。主管回話大人，親身手把官艙，盧爺大眾過去請罪。大人說：「於你們何罪之有？這沈壯士已然赦過他了。盧校尉、徐校尉，千萬告訴蔣護衛，可別殺沈壯士。」得大人諭，下船直奔東南去了。文武官員上船給大人道驚。大人說：「何驚之有？」復又派人前去，讓本地面武職官去追趕下去，「千萬別殺沈壯士，大人已經赦過了。」

　　那人去不多時，同著蔣四爺回來。等那人到時，蔣爺已經把話說好了。蔣爺也應著，當著大眾給沈中元磕頭；沈中元也應著，當大眾給韓彰磕頭。蔣爺給他解了綁縛，跟這裡來的時節，那人也就到了。一提大人說，不讓殺沈壯士。蔣爺說：「沒有殺。既然有大人諭，我們焉敢殺他？大人諭要下來晚一點，可就不好了。」沈中元心裡說：「我就知道他們這五鼠五義裡頭，這個瘦鬼不好了，這才叫雨後送傘。」蔣爺說：「這位老爺貴姓？什麼前程？」那人說：「我是守備，姓王叫殿魁。」蔣爺說：「王老爺。」那人說：「好說。老爺貴姓？」蔣爺說：「姓蔣名平，字是澤長，派行居四。」那人說：「原來是蔣四老爺，失敬，失敬！」蔣爺說：「豈敢，豈敢！」隨說著隨走，將一拐這個山環，就看見大人的船隻了，正是那些個嘍兵打船上摘軟硬拘鉤呢。蔣爺說：「不好！有了刺客了！」忽見打西山頭上「嗖」躥下一個人來，回手拉兵器，準是要行刺。

　　要問來者何人，且聽下回分解。

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