絲綢的故事
絲綢，並不是絲路上唯一的流通貨物，卻是最主要、影響最廣的商品。在西方國家眼中，絲綢代表著中國強盛富庶的印象，因而深深憧憬著東方。據說羅馬人一度還誤以為絲綢生長在樹上；中國也常將絲綢當做兩國間的友好贈禮，在很長一段時間風靡過歐洲，甚至到達埃及，連埃及豔后也為之瘋狂著迷。
漢代所開通的絲路貿易線中，馬爾吉蘭可能是谷地內較早接觸到東方商旅的，原本絲綢是中國的不傳之祕，但傳說在那位把桑葉和蠶繭藏於髮髻裡，遠嫁西域于闐（在今日新疆）的唐朝公主之後，馬爾吉蘭人也漸漸的知悉絲綢製法。想不到千百年後，絲綢技術在這開了花，現已發展成為世界級的絲綢重鎮，中亞各地販售的絲綢都產於此。
絲綢之路
這全世界第三大產絲國奠定在馬爾吉蘭Yodgorlik絲綢工廠，全程導覽都英語解說，並完全免費。導覽人員介紹說傳統的絲綢加工程序，沒連接任何自動化機械，和1,500年前並無二致。有些農民會在家兼職蠶繭養殖，幼蠶一天可吞足300斤的桑葉，當蠶種結繭後，農民就販賣到工廠，讓工廠接手名符其實的抽絲剝繭。
導覽帶我們走進路旁的倉庫，濃郁怪味撲上鼻，Louis差點沒崩潰的走出去，我不禁皺眉，雖說稱不上是噁心或反胃，但也絕不是舒服的氣息。
房間內四、五個大鍋子正呼嚕呼嚕的，烹煮看似湯圓的湯汁。傳統取絲的方法是把蠶繭丟進大鍋裡，煮軟了再把線頭理出來掛上一旁的輪軸，一次掛滿幾十條絲，轉動車輪的同時能把絲線帶上輪框，就繞出一綑綑的線捲。我幾乎能想像到抽拉著蠶兒衣服的線頭，當絲線殆盡，蠶兒也烹死在墨色湯汁裡，只漂著桂仁般的屍體。
取出的整捆蠶絲束被晾掛上鋼條，浸泡在染缸內。這間倉庫有兩名工人在鍋爐旁守著，不時的攪動沉重布條時，蒸騰的水煙也從缸裡洩出，最後到水缸抹去多餘的染料。
導覽告訴我們，染料有區分成自然色和人工色。自然色例如綠色，是由植物種子所提煉而製；而人工色例如藍色，是在工廠調配出來的，其實顏色沒有明顯的影響，也不會因此就不容易褪色，但往後品味絲綢時，仍會不自覺挑選自然色的布料。
色彩最豔的房間內，放置著兩排、十幾具木製的紡織機，這些纖細的機器也不靠電力運轉的，光是腳踩就能噠噠噠的工作。年輕活潑的織女們正彩繪美麗的圖案，看見外人參觀，便擱下手握的木條，絲毫不肯放過和觀光客聒噪的機會。
紡織機上有幾根細長的木板子來回擺盪，我嘗試以肉眼捕捉織布的原理，但它的速度令人目不暇給，只見殘影連連，沒過多久就昏花了視線。
造訪瑞希頓大師
瑞希頓（Rishton）是個小地方，但世界級的陶藝大師Rustam Usmanov就居住在這個城鎮，他的陶瓷，和馬爾吉蘭的絲綢，都是現代絲路上常見的商貨。
我們司機熟練的直驅Rustam Usmanov家門，同時也是他的工作坊，如今是瑞希頓最出名的陶瓷博物館。後頭有兩個小徒弟見到我們進門，一個踢動起轉盤，雙手虎口把黏土順出各種線條，和台灣陶藝的拉坏倒沒有不同；另一個捻起毫筆，專注的為瓷盤描上幾何線條，我不禁咋舌，盤上如此精細的紋理竟然是心力的結晶，牆上桌上，百來具圓盤找不出同樣式，這究竟需耗上怎樣的功夫。Rustam Usmanov說他們只在非觀光旺季的那半年工作，另半年則專注於觀光客、旅行團和巡迴各國的展演。
很意猶未盡的，司機載我們再到另一位陶藝大師Alisher Nazirov的工作坊，它的庭院相當文藝。我們注意到作品較少對稱圖像，卻攀上更多飛禽，更有鳳凰展翅於盤緣附近，中央留出大片的空白，造型也較多變，幾尊阿凡提瓷偶在桌上列隊歡迎。
財力厚實的Louis先後買了不少茶具，沿路謹慎的抱回到塔什干。
－－轉載 華成圖書《中亞傳奇 逃出哈薩克》@
