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【大紀元2011年08月19日訊】（大紀元記者李擷瓔台灣嘉義報導）嘉義縣政府對於努力維護屬於嘉義縣民共同記憶的文化財產向來不遺餘力，嘉義縣番路鄉大湖村一棵擁有420年歷史的老榕樹，因罹患褐根病多時，不幸於日前傾倒，由於損及樹下土地公祠且影響交通安全，環保局會同地方人士實勘後予以砍除，地方同感惋惜。縣府表示，老樹是大家共同的記憶，請大家共同保護老樹。
嘉義縣目前列管的珍貴老樹共有15種、91棵，番路鄉這棵老榕樹聳立在大湖村1鄰湖尾3號，主幹粗壯，枝條垂地後又入土生根，樹冠幅面廣闊，但枝葉稀疏，有崖薑厥、鵝掌藤等附生植物依附在上，樹幹盤根錯結，在樹根前方自然交錯形成一個凹洞。
村民認為此一凹洞是渾然天成的土地公祠，故尊以「千年老樹公」膜拜，每年農曆2月2日及8月15日村民會前往祭拜，數百年來庇佑著大湖村；「千年老樹公」走過歷史、歷經滄桑，流傳許多故事。
今年8月初，老榕樹突然傾倒，損及土地公祠也影響交通安全，環保局據報隨即會同地方人士實勘、觀察病徵，發現老樹全株有黃化萎凋、樹頭樹皮呈褐色網紋環狀壞死現象，必須砍除。
砍除當天，環保局為回應地方對老樹的情感和需求，砍除傾倒老樹前，由地方人士先膜拜敬知「千年老樹公」砍伐是不得不的權宜之事，伐木人員亦分兩組以電鋸砍除枝幹及主幹，頗費了一番功夫，當主幹切斷時「碰」一聲，百年老樹終於塵歸塵、土歸土，在場人員無不嘆息！目前老樹保留樹頭，並加強防腐處理，居民期待老樹得以再生，延續眾人共同記憶，「千年老樹公」的精神繼續傳承。
環保局指出，樹大有神，自然崇拜的現象古今、中外皆然，老樹信仰沒有迷信，只有民俗，保護老樹的方式，最簡單的是時常與老樹對話，多觀察樹形、樹葉與樹皮等外觀，如對症狀有疑惑隨時請教專家，才能及時解除老樹問題，防患未然。
