撫育孩子最佳 新州榜上有名

（大紀元記者甄妮新澤西綜合報導）八月十七日公布的最新兒童年度調查(Kids Count Survey) 表明，新澤西州是全美兒童撫養和教育最好的幾個州之一。

　　調查結果顯示，新澤西州在兒童健康和福利方面更加改善，從去年的第七名上升到第五名。評估因素包括嬰兒死亡率、青少年死亡人數、上高中青少年的百分比、貧困地區兒童人數。新罕布什爾州(New Hampshire)排名最高，而密西西比州(Mississippi)淪為最後一名。

經濟衰退影響兒童生活質量

　　雖然整體情況較好，但是總部設在巴爾的摩的凱西基金會(Annie Casey Foundation)公布的報告發現，經濟衰退的確影響了新澤西州和全美各地的兒童。自2007年以來，4％的兒童的生活質量受到房屋法拍(foreclosure)的影響。 2009年，四分之一的新澤西州兒童和近三分之一的全美各地兒童生活在一個雙親都沒有全職工作或失業長達一年的家庭中。兒童的生活質量因為經濟因素而受到負面影響。

貧困線下兒童比例上升

　　根據該報告，生活在貧困地區的兒童人數也呈上升趨勢。2009年新澤西州生活在貧困線下的兒童比例占13％，而2000年只有10％；在全國範圍內，2009年，生活在貧困線以下的兒童占20％，與2000年的17％相比略高。

兒童健康和福利有改善

　　新澤西的嬰兒死亡率、青少年死亡人數以及青少年生育等方面有所下降。青少年在校的學生百分比在全美得分最高。

　　新州兒童聯合會組織(Advocates for Children of New Jersey)的執行董事Cecilia Zalkind表示，和以往一樣，新澤西州有好消息也有壞消息。在醫療衛生領域方面有所改善，新州在確保兒童的健康保健方面作出了很大的努力。

　　但是，生活在貧困線下的兒童比例和受到法拍屋影響的兒童人數的增加令人擔憂。在2009年，兩個大人和兩個孩子的家庭的貧困線收入為21,756美元。新澤西州是一個非常昂貴的地方，家庭收入即使在貧困線之上，生活仍很艱難。

　　凱西基金會基於該報告，提出了若干建議，包括增加對孕婦的產前護理、加強失業保險計畫、實施措施防止銀行拍賣房子。 ◇