華埠博物館年末講座：唐人街的教堂

【大紀元2012年12月17日訊】（大紀元訊）芝加哥美洲華裔博物館（華博會）12月15日舉辦2012年度最後一次的講座會，主題是「唐人街的宗教聖殿：教堂」， 分別由聖德力天主教堂李東平神父( Father Francis Li)和華人基督聯合教會（ Chinese Christian Union Church ）的教友李詠召（Jay Lee），介紹唐人街兩個古老的教堂之歷史和宗教在唐人街新舊移民生活中扮演的角色。

　　

李東平神父2010年從中國到芝加哥，現為聖德力天主教堂的神父。他指出聖德力天主教堂的存在比芝城唐人街有更長遠的歷史：早在1890年，一群意大利裔的移民在如今的唐人街地帶尋求新生活，需要宗教上的寄託和與鄉親交流，於是在現在的阿歷山大街建設了「Santa Maia Incoronate」教堂, 隨著意大利移民越來越多，教堂要擴張，同時也要興建學校讓意裔學童上學，1914年教堂移到15街夾普魯斯頓街。

　　

李東平神父說，從1912年起，華裔也從溫比倫街南移到捨麥路居住， 不少華裔天主教徒開始尋找華人自己的天主教堂。直到1940年，唐人街才開始有了華人天主教堂，當年是由毛神父主持，地點在永活街和23街；1941年成立了「華人服務中心」（Chinese Service Center）, 旨在協助當時的華裔居民克服異鄉生活的困難。隨著移民漸多，教堂不敷使用，因此移到現址218 W Alexander St, 正名為聖德力華人天主教堂，而意大利天主教堂則遷至到唐人街的外圍地區。

　　

華裔移民最關心教育，1941年聖德力小學設在原來安良大樓，1959年移到現址（247 W 23 Street）。如今，聖德力小學是知名小學。

　　

李東平神父表示，教堂不單讓華裔居民有宗教寄託，另方面也提供多元化服務，在教育，資源和尋求協助時提供便利。

　　

當天，李詠召以「生於唐人街，長於唐人街」的老ABC（美籍華人）談唐人街華人基督聯合教會的歷史。他表示在1950年代，唐人街25街以南即是意大利人的天下，因此華裔和意裔青年常常有打鬥事件，那時大家都認為是「正常的事情」。華人基督聯合教會在1915年成立，1921年移到2331 S Wentworth Ave, 1923年再移到現址——永活街2301號。

　　

李詠召表示在1923年，教堂只是教華裔青年學英文，1960年後，由於廣東話和國語之區別，從中國大陸來的移民無法與當地美籍華裔溝通交流, 一名吳牧師便開始以英文帶小朋友進行禮拜活動；從此，華人基督聯合教會也成為唐人街年輕一代聚會的場所，打球和遊戲。

　　

華人基督聯合教會也非常注重教育，因此在原來的安良大樓設立教室。1993年，安良大樓改名為培德中心，服務更加廣泛，目前培德中心成為新移民學習英文、電腦、求職，入籍，課後補習等項目的中心。

　　

當天， 李東平神父和李詠召均表示近年在大芝加哥的華裔已經不再只限於台山鄉親，很多留學生來自中國大陸各省，因此，教堂也不再局限於廣東話。而華人基督聯合教會分別在橋港區、鹿苑市（Deerfield）等地均有分堂，方便住在郊區的教友。◇