心意雖好 亦不可殺生

南北朝時期著名的道士陶弘景，也是當時著名的醫藥家，只因其救人的藥方中有蟲、獸等物也傷及性命，因而拖延了十二年才修煉圓滿。

在幾百名道家弟子中，陶弘景是唯一得到恩師孫游岳真傳的人。因此，孫游岳羽化升仙後，陶弘景的名望很高，受到梁武帝蕭衍的敬重，經常去拜訪他，並為他提供煉製神丹的黃金、朱砂、曾青、雄黃等物。

陶弘景根據自己的秘方，終於製成了一種潔白如雪的丹藥，經常服用能使身體逐漸的輕盈，所以稱之為「飛丹」。梁武帝服用後效果顯著，於是更加敬重他，並多次邀請他出山為朝廷服務，卻都被陶弘景拒絕了。

一次， 梁武帝派人進山給他送了一封信問他：「山中有什麼，你為什麼不出山呢？」陶弘景給梁武帝回了一首詩〈詔問山中何所有賦詩以答〉：「山中何所有，嶺上多白雲。只可自怡悅，不堪持寄君。」

梁武帝看後仍不死心，被派去的人再拿回一幅陶弘景畫的〈雙牛圖來〉，內容是一頭牛散放於天地山水之間，自由自在；而另一頭帶著金籠頭的牛，則被人用繩子牽著、用牛鞭驅趕著。梁武帝看了詩和畫後，領會他的用意，也就不再強迫他出來做官了。當「國家每有吉凶征討大事，無不前以諮問」，所以，當時的人們稱陶弘景為「山中宰相」。

於是，陶弘景除了在山中專心修煉仙道和授徒外，還研究經算、地理和醫學。著有《神農本草經集注》，該書載有藥物730種。首創了玉石、草木、蟲、獸、果、菜、米，以及諸病通用藥的分類法。另有《補闕肘後百一方》、《藥總訣》等著作。

七十三歲那年，有一天陶弘景正在山中石室打坐，忽見天空中飛下兩個青衣童子和一隻白鶴來到他的門外，陶弘景以為是太上老君派人來接他升天的，不料青衣童子卻說：「太上老君要召的是桓先生。」陶弘景答道：「門下弟子並沒有姓桓的人啊？」青衣童回答說：「你的僕役是桓闔吧！」陶弘景非常訝異：「是桓闔？為什麼會接他哪？」青衣童子答道：「桓闔修默朝之道，九年以前就親朝過大帝了。」

於是，陶弘景對桓闔說：「我花了那麼多年勤奮地行教修道，至今不能升天，請你升天之後替我問一下究竟是何原因。」桓闔跨上白鶴隨二童子凌空升天而去。

過了一段時間，桓闔回茅山對陶弘景說：「老師您修行的陰功顯著，可惜因為你所修著的本草書中，多用虻蟲水蛭類，雖為救人但也會傷及性命，所以還要再等十二年，那時將升仙被任命為蓬萊都水監。」

為此，陶弘景又用草木等藥材取代動物、蟲子，並著《別錄》本草三卷，以贖之前的過失。

　

又過了十二年，在梁武帝大同二年，八十五歲時的一天，陶弘景知道自己羽化升仙的日子要到了，於是寫了一首〈告逝詩〉，遂即元神升天而去留下肉身，留下的肉身不僅臉上的顏色不變、四肢仍然屈伸自如，而且香氣繚繞滿山。 @*