不景氣助少子化 美生育率創25年來新低

【大紀元2012年07月30日訊】（大紀元記者葉淑貞編譯報導）由於經濟不景氣，美國二十出頭已婚夫婦推遲生育小孩，導致美國出生率降至25年來最低，至少在兩年之內不可能反彈。專家稱，目前這個經濟不景氣對出生率的影響，比大蕭條以來的任何衰退更迅速且更持久。

據《今日美國》報導，隨著經濟的重挫，每個女人平均生育數目從2007年最高的2.12人，下降今年的1.87人，降幅12%。人口情報預測，這個比率明年更只有1.86，恐將創下1987年以來最低水準。

據替輝瑞（Pfizer）藥廠和消費品大品牌寶潔（Procter＆GamblePfizer）等公司進行季度出生預測的維吉尼亞州夏洛茨維爾（Charlottesville, Va）人口情報（Demographic Intelligence）表示，生育率至少在兩年之內不被預期會反彈，而且可能影響今後好幾年的出生率。

因為生育率對尿布、嬰兒床和小型貨車到嬰兒奶瓶、玩具和兒童的止痛藥等數千種產品銷售有影響，因此市場專家也追蹤生育率，而市場專家所得到的生育率趨勢，與前述人口情報所獲得的結果相近。

據統計，低學歷和西班牙裔（Hispanics）人經歷了出生率最大的降幅，而受過大學教育、非西班牙裔白人和亞裔美國人的生育率卻是成長的。

人口情報的總裁山姆史都晉（Sam Sturgeon）說：「這告訴你的是，生育已明顯受到經濟的影響。像任何經濟衰退一樣，它對所有人的打擊並非一視同仁，它比較嚴重地打擊了某些人。」

史都晉說：「通常消費者信心指數反彈會更快一些。人們現在都有一點處在觀望的狀態。……猶豫於『怎樣做會看起來更好？我們如何才會知道？』，尤其是對那些處於黃金育齡年齡期的人。……關鍵字是不確定性，許多的不確定性。」

對於許多年青的成年失業人口、有著巨大的學生貸款債務，且被迫搬回來與父母同住的這些人來說，這些因素都使得他們對於是否開始一個家庭這個問題三思而行。在當代家庭協會（Council on Contemporary Families）擔任研究和公眾教育的主任斯蒂芬妮．孔茨（Stephanie Coontz）說：「你越延遲這個決定，你就越拖延生第二個或第三個孩子的可能性。這可能是個長期的趨勢，經濟衰退加劇了這個趨勢，不過這個趨勢也為一般中產階級工作被挖空所加劇。普遍看法是大學昂貴，但您的孩子不能沒有大學文憑，」因此許多婦女可能會決定只生一個孩子。

她說：「我們必須想通我們的政策。我們必須為母親及父親們提供更好的支援系統。」

美國的生育率一直是已開發世界羨慕的對象，因為它過去超過20年以來一直維持在接近於2.1的替代率(指為維持目前人口數，每個女人必須有的小孩數目)。

而生育率低的國家，像臺灣只有1.1，而葡萄牙也只有1.3，這些亞洲和歐洲國家都在擔心人口老齡化及沒有足夠的年輕工人，以便支持老年人的這個問題。

移民已經幫助美國維持高度的生育率，但那個部門也被這次經濟的下滑所打擊。根據最近官方的統計，西班牙裔的生育率從2007年的3墜落到2010年的2.4。

西班牙裔的移民數已經減緩了，而研究表明，一些移民已經返回到他們的原鄉。人口資料局（Population Reference Bureau）的人口統計學家卡爾．豪布（Carl Haub）說：「那將會對整體的生育率有影響，他們占出生整體比率是巨大的，大約是美國總體生育率的25%左右。」

(責任編輯:張東光)