【亞城隨筆】前輪和後輪與兩輪和四輪(續三)

（接上期）

不過，高性能跑車採用後輪驅動，除了轉向性能好(在高手操作下)之外，還有一個重要原因，就是汽車在起步時的加速性能較好。開車加速時仔細體會一下，就會發現在加大馬力起步時會感到汽車的重心往後移，有身體貼緊車座椅背的感覺。這是因為慣性原理，而在這慣性作用下車子的重量會轉移至後輪，就是說前輪的負重減輕，而後輪的負重增加。在這種作用下，後輪與路面摩擦力增加，所以在後輪驅動的車上，引擎龐大的馬力可以都輸入後輪而有效的將車子加速推進。反之，如果是前輪驅動，前輪負重減少所以摩擦力也減少，如果猛力踩油門的話，特別是在近年許多配有龐大馬力的Camry或Accord車上，就會發現前輪開始打滑，也就是引擎輸出的力大於輪胎的抓地力，所以加速效果不如後輪驅動的車。

不過，如果是在冰雪地上，後輪驅動的車就比較不妙了。現在絕大部份的車，包括後輪驅動的車種，引擎是在駕駛之前，所以在靜止狀態下前輪的負重一般大於後輪。因此前輪驅動的車在雪地上較容易慢慢的起步，而後輪驅動的車在冰雪上常常輪子空轉，車尾左搖右擺而無法前進。若是住在常下雪的地方，在冬天時必須要將後輪帶動的車胎換成雪胎來增加抓地力，否則你就哪也去不了。

話說回來，以上說明的是汽車驅動的原本物理特性。其實，絕大多數人開車都不太瘋狂，所以並不會感到有太大的不同。而且，現在的新車無論是前輪或是後輪驅動，都加有許多精密的電子控制裝置，用以調節汽車的牽引力以防車輪打滑，和增加穩定性以防操作不當以致失控。所以，對大部份駕駛來說，無論是前輪或後輪，差別更小。這也就是為甚麼高檔歐洲車系，如賓士和寶馬等，為了標榜其高性能與一般車不同，更是要堅持其後輪驅動的傳統了。因為這些歐洲車的堅持，後輪驅動的車種似乎也有豪華的含意，所以前面提到的凱迪拉克，在考慮市場上的形象之下，在過去十年也漸漸轉回後輪驅動，以和德國豪華品牌一較上下。日本的凌志和英菲尼迪也是改以後輪驅動為主。

不過我這麼一說，各位可能會發現不久的將來賓士和寶馬居然也開始賣前輪驅動的車型，那是因為他們為了增加銷售量，想要出車身較小、價位較低的車種，用以吸引更多顧客。真是所謂三十年風水輪流轉，汽車前輪後輪也一樣。