【大紀元6月16日報導】（中央社記者管瑞平苗栗縣16日電）南瓜品種眾多，除了食用南瓜，另有觀賞用及造型南瓜，百變特性是在地業者發展文創觀光的絕佳題材。
每年造橋南瓜節，主辦單位總不忘在活動會場架起逾百公尺長的南瓜隧道，綠色瓜藤下，南瓜結實纍纍，每顆造型、顏色、大小不一，引人入勝，成為場內吸睛焦點。
今年也不例外，在主場地香格里拉樂園內，串連起450株南瓜藤，打造出長約150公尺的南瓜隧道，遊客漫步其中，就能盡覽至少60多品種、上千顆造型千奇百怪的南瓜。
造橋鄉農會總幹事黃天貴說，南瓜品種繁多，大略分為食用和景觀裝飾用兩種，食用型的有傳統南瓜、瑞福、東昇、吉安和李白等品種，景觀裝飾用的則有可以長大到數百斤的大南瓜，以及外表奇形怪狀的小南瓜，種類可達數百種。
正因為南瓜品種多元，又相當耐放，地方觀光業者也運用巧思、創意，將南瓜的可塑性發揮到淋漓盡致，做成料理、點心飲品，研發南瓜麵條、南瓜酥、南瓜蛋捲、煎餅等多樣伴手禮，或是利用南瓜造景、做成裝飾，應有盡有。
谷巴休閒渡假村是造橋南瓜節副場地之一，業者廖景慧也在園區內打造一座南瓜隧道，遠遠望去，高低錯落的橘紅色南瓜，像極了一盞盞喜氣燈籠；走近一看，每個南瓜上還刻有「知足常樂」、「有你真好」甚至「嫁給我吧」等字句，別有一番風情。
她說，南瓜應遊客需求刻上祝福、自我激勵等話語，就從一般蔬果搖身一變成為充滿回憶的紀念品，送禮自用兩相宜，「這種『可延展性』，是觀光產業相當需要的」。
多年配合鄉公所辦理南瓜節的經驗，讓廖景慧幾乎成了南瓜達人，她研發多種南瓜料理、點心，特別是南瓜奶酪、南瓜冰沙，最適合在炎炎夏日供人解饞消暑，也結合各類媒材，做成南瓜文具、飾品，讓年輕族群和小朋友愛不釋手。
她將南瓜應用在吃、喝、玩、育、樂甚至文化創意產業，滿足遊客的視覺、味蕾享受，也豐富他們的旅程。
廖景慧說，造橋鄉以丘陵地居多，鄉內以往缺乏具代表性特產；但現在，每年南瓜節遊客量至少增加3成，南瓜儼然成為新興地方特色，是每年夏季最有看頭的金色傳奇。
