兩個新娘的奇緣(上)

明朝嘉靖年間，一個晚秋的下午，天氣陰沈，從黃巖城西門擡出一頂漂亮的花轎，但見妝奩華麗，儀仗整齊，吹吹打打，十分熱鬧。到了北洋，忽然下起雨來，幸好在一座小山嶺頭有一個小涼亭，大家就把花轎放在裏面躲雨。正在這時，只見對面有一頂青衣小轎，也急匆匆上嶺來，擡入涼亭，這樣，小小涼亭已被兩頂花轎擠滿，兩家擡轎的和迎親的人只好到附近的樹蔭下或人家躲雨，涼亭裏就只剩下這兩頂花轎了。

兩個新娘面對面坐在轎內。西邊漂亮的花轎裏的新娘見東邊轎內的新娘正在掩面哭泣，看她戴著舊鳳冠，穿著舊衣服，迎親的人寥寥無幾，鼓樂只有一支嗩吶和一把胡琴，猜想她一定是個山村小家之女，嫌嫁娶冷落，不勝傷感。想安慰她幾句，於是問道：「妹妹，今天是我們的好日，你為何啼哭不止？」

東邊轎裏的新娘止住哭泣，擡頭見對面轎裏的新娘滿頭珠翠，一身錦繡，於是含淚答道：「姐姐哪裏知道我的苦處！父親為我出嫁，負了一身債；聽說夫家也很窮，我擔心今後的日子怎麼過呀！」西邊轎內的新娘聽了大為同情，有心幫她分憂，無奈身在半途，無能為力，只好陪著落淚。當她取手帕擦眼淚時，無意間碰到了兩只嫁銀袋，她心裏一亮，便提起一只，向對面的新娘說：「妹妹，我上轎時，爹娘各送我一只嫁銀袋，裏面裝有壓壽銀，分給你一只吧！」

說著將一只嫁銀袋拋過去，剛好落在對面新娘的懷裏。對面的新娘一下子楞住了，她爹娘送的兩只嫁銀袋，應該成雙得對，怎好分開？萍水相逢，又怎好受人家的禮物？她正想說句感激的話，把嫁銀袋拋回去，可是就在這當口，雨停了，兩家迎親的都蜂擁奔入涼亭，擡起花轎分別朝東西方向急急下嶺去了。

至此，兩位貧富迥異的新娘開始了新的生活，而等待她們的命運又將如何呢？

先說西邊轎內贈嫁銀袋的新娘名叫王蘭珍，是黃巖城北王姓人家的獨生女，嫁給西鄉山鎮下鄭村的一位文武雙全的秀才鄭慕狄。這個小夥子家境富裕，父母都已去世，為人卻豪爽大度，仗義疏財，鄰裏鄉親都很尊敬他，與蘭珍結婚後，夫妻恩愛，感情甚好。

正是天有不測風雲，人有旦夕禍福，就在婚後兩個月的一天，一個兇訊傳來：兩天前的一個深夜，臺州沿海的一股倭寇，竄到黃巖城裏，大肆搶掠，蘭珍娘家全家遭殺，財產洗劫一空。聞此噩耗，蘭珍哭倒在地，慕狄悲憤欲絕。之後又接連聽說倭寇還在做惡，並有大舉進犯西鄉的可能。

消息傳來，下鄭村一帶百姓紛紛要求抗擊倭寇，鄉紳富戶們為保護財產，也不斷到鄭慕狄家討主意。鄭慕狄號召鄉親們有錢出錢，有力出力，同仇敵愾，保衛家鄉，一時間，群情激昂，一支三百多人的民團很快組成了，鄭慕狄被推為指揮官，王蘭珍自告奮勇負責軍需物資，大家商定，一切費用先由鄭慕狄家代為籌措，等打完仗後，再按田畝數分攤負擔。

鄭慕狄根據當地地形，決定在村東五裏處的牛頭峽布置伏擊。一天傍晚，倭寇大股人馬到了牛頭峽。鄭慕狄一聲令下，四面包圍，將倭寇逼近牛頭塘。這夥殺人強盜成了落水瘋狗，勇士們用堆放在岸邊的石頭擲打倭寇，經過艱苦的奮戰，四百多倭寇大多被埋葬在牛頭峽了。為了紀念這次勝利，鄉親們將牛頭塘改名為「埋倭塘」。

哪知鄉紳富戶們認為入侵的倭寇已經消滅，家產已經保住，完事大吉了，他們不承認以前許下按田畝數分攤負擔的承諾，反而說「誰借來的錢糧誰去償還！」這一來，鄭家債臺高築，討債的人絡繹不絕，不到半年時間，弄的傾家蕩產。慕狄只得到學館教書，蘭珍幫人繡花裁衣。哪知鄉紳富戶們又聯名誣告鄭慕狄「抗倭謀利，吞吃募餉，糾集民團，圖謀不軌。」昏庸的官府竟下令捉拿鄭慕狄。鄉親們得到消息，趕來相告，慕狄只得連夜出逃，蘭珍也被迫帶著孩子到他鄉謀生。