童話故事：精靈的報恩（3）

3年後的冬天，在一個寒夜天裡，大雪紛飛，天氣惡劣，伴著呼號的凜冽北風，老奶奶的家門口，突然有位年輕的女子造訪。看她全身從上到下，緊緊裹著一襲白衣，露出纖細玲瓏的曲線，態度卻像冰柱一樣，冷冷地站著，久久不發一語，白色的帽沿壓得低低的，讓人看不清臉蛋。她背對著門，對開門的小新輕輕地說，請他轉告老奶奶，可否現在再為她多織一件灰毛衣過冬？並請她織完後，就掛在草叢旁的籬笆柱上。白衣女子說完，小新正想要轉身告訴老奶奶時，轉眼間，就不見人影了。

小新覺得這年輕女子怪怪的，但不以為意，依然抱著他最心愛的小熊玩具，告訴老奶奶去。

這些年來，老奶奶由於年歲已大，身體負荷不了，已經不在冬天織毛衣了，但聽出對方索衣的急迫性，勉強答應下來，靠著家人的幫忙，同樣一針一線地，由她粗糙的不能再粗糙，皺的不能再皺的雙手，織出整個冬季的溫暖。

隔年，老奶奶由於年邁，加上感染風寒，不幸辭世了。

出殯當天一大清早，氣溫仍舊很低，但天氣晴朗，只有零星的北風呼嘯而過，彷彿為老奶奶的不幸辭世奏上哀樂。送喪隊伍悲戚地緩緩前進，路過毗鄰村莊的迷霧森林，突然天地變色，莫名地刮來一陣急雪，吹得大家睜不開眼睛！等大雪稍歇，眾人看到老奶奶的棺木上，竟然多了件灰色的毛線衣，好像是有人刻意為她蓋上的！眾人立刻議論紛紛，說一定是老奶奶心地好，每年都織了許多毛線衣助人過冬，卻不曾為自己留過一件，感動上天，老天爺才會在她過世時，擔心她太冷，回送給她一件毛線衣禦寒，一時傳為佳話。

10年後，小新成為一位四處買賣貨物的商人。在一個冬季裡，事業告一段落，正想趕路回家，在穿越毗鄰村莊的迷霧森林時，遭遇大風雪，迷失了方向，隻身走在陰森而荒涼的樹林裡，眼看天色將晚，依然找不到回家的路。小新慌不擇路，卻越陷越深，終於體力耗盡，不支倒地。

小新強忍刺骨寒意，一寸寸地向前爬行，又冷又餓，好不容易覓得一處大樹洞，整個人僵凍得滾了進去，捲曲著身子，不停地顫抖，看著身上華麗的衣衫早已破碎不堪，哪抵得住呼號的風寒，他這才想起，現在要是有一件老奶奶溫暖的灰毛衣，不知道該有多好！

彌留之際，腦海中不時閃過小時候的記憶，一幕又一幕，如瀑布流水飛濺而起的水花泡沫，是他一生中的悲歡離合，雖然事隔多年，卻歷歷在目。

他聽見了，他聽見老奶奶苦口婆心地向他訴說灰毛衣的故事，可是他卻不愛聽；他看見了，他看見老奶奶總在他出門前，親手將她織的灰毛衣穿在自己身上，可是他老是故意把它弄丟，心想這樣才可以換穿美麗多彩的新衣裳；他突然又感到自己掉入冰冷的白色地獄，忍受極度的酷寒，他感到好冷、好冷、好睏、好睏，好想一覺不起，永遠沉睡下去……

突然，他感到有位白衣天使降臨，為他披上老奶奶親手縫製的毛線衣，他感到好溫暖、好溫暖。天使又餵他喝上幾口好濃、好濃的熱湯，又香又甜，簡直是天堂才有的美味，而從嘴角溢出的湯汁香氣，瀰漫在空氣中，更是香味熏天，他突然想起老奶奶，大聲叫了出來。

「奶奶，奶奶，我錯了，我不應該把妳親手為我織的毛線衣故意弄丟，我好後悔喔！奶奶，我好想妳喔，我要來找妳了！」（待續）◇