宇宙最古老雲圈含有第一代恆星化學成份

【大紀元2016年01月12日訊】（大紀元記者張秉開編譯報導）天文學家發現宇宙最古老的雲圈，年齡僅比宇宙年輕18億歲，推測其中含有宇宙第一代恆星的指紋。

據英國《每日郵報》1月11日報導，這個古老的雲圈是宇宙誕生後形成的第一代恆星所產生的，其中碳、氧、鐵等重元素的含量比例極少，不足太陽所含的千分之一。科學家推測，這是宇宙第一代恆星消亡後遺留的重元素成份。

澳大利亞斯威本科技大學（Swinburne University of Technology）的天體物理學和超級計算機中心首席研究員尼爾‧克賴頓（Neil Crighton）博士解釋，這些重元素不是宇宙先天形成的，而是宇宙後天形成的恆星所產生的物質。

克賴頓博士說：「宇宙第一代恆星是從完全原始氣體中形成。我們天文學認為，這些古老恆星和今天恆星有完全不同的形成方式。」

研究人員認為，第一代恆星（也被稱為星族III恆星）在形成後不久，發生劇烈的超新星爆炸，將它們的重元素成份播散到恆星周圍空間的原始氣體雲中。因此，這些氣體雲記錄著第一代恆星的化學成份。這些記錄就像第一代恆星的指紋。

克賴頓博士說：「以前，天文學家發現氣體雲中的重元素含量較高，這可能是受今天恆星的污染，而搞亂了第一代恆星的『簽名』。」

另一位研究者斯威本大學的邁克爾‧墨菲（Michael Murphy）教授說：「這是最早的宇宙雲，顯示其中重元素的比例很小，預計這只能是第一代恆星所形成的雲。」

研究人員使用智利的甚大望遠鏡（VLT）進行這項觀測，他們希望今後能找到更多這樣的宇宙雲，來測量多種不同種類元素的比例。

參與研究的美國佛蒙特州聖邁克爾學院（Saint Michael’s College）約翰‧歐米拉（John O’Meara）教授說：「我們可以測量雲中的碳和硅兩種元素的含量比例。但是，我們無法肯定這個比例值一定代表第一代恆星所含成份的比例，它也可能是更為古老恆星的成份特點。」

這項研究將發表於下週的英國《皇家天文學會月報》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）。#

責任編輯：黃小渝