【中國歷史正述】夏之十：帝禹賢臣
夏朝：帝禹時代之六
帝禹賢臣
作為上古三代之發端的堯舜禹時代是一個賢人輩出的時代。稷、契、皋陶、伯益等，這些名字頻頻出現在與堯舜禹相關的史料記載中，這些上古大賢們不僅在當時輔佐天子立下大功，他們的後裔還分別建立了接續夏代文明的商朝、周朝和秦朝。
稷、契都是帝嚳的兒子、帝堯的兄弟。史載帝嚳高辛氏的正妃姜嫄在野外踏到了天帝的腳印而受孕，生下了周朝的始祖棄，又名稷；帝嚳高辛氏的次妃簡狄吞下玄鳥蛋而生下商朝的始祖契。稷與契共同輔佐了堯舜禹三位天子。
作農官的后稷
稷被封於邰地，賜姓姬，為稷官，也就是農官，尊號為后稷。稷在稼穡方面的有著天賦的能力。史載他在兒時就好以種植麻菽等為遊戲。成年的稷更是擅長農耕，因此帝堯命他作農師造福天下。
大禹奉堯舜之命治水時，稷也隨同大禹奔走四方。稷在洪水退去的地方開墾耕地，教人民播種五穀。沒有耕地的地方，傍水而居的人們用魚鹽特產來交換穀物，依山而居的人用林木特產來交換穀物。於是天下之人皆得食米。保證糧食的生產與供給則成為天下大政之根本。
堯帝駕崩後，舜帝即位，他褒美稷的功勞說：「棄！黎民遭受飢餓，你作為農官，教民播種百穀，使得民皆有食。」
帝禹即位後，仍以稷為農官。稷的後裔也都世代為農官。
作司徒的契
家庭是社會的基礎。一家之中的父、母、兄、弟、子之間有其尊卑秩序，古人稱之為五品。家庭成員按五品不同各有其道德要求，所謂義、慈、友、恭、孝，古人稱之為五常，能使父義、母慈、兄友、弟恭、子孝的教化，古人稱之為五教。
舜帝即位後，褒美契的功勞說，「過去天下百姓不相親睦，家內尊卑五品不能和順。你作為司徒之官，能夠以五常之教來教化萬民，使得五品和順，這是你的功勞啊。」
作虞官的益
最初帝禹將帝位禪讓給皋陶，由於皋陶早逝，大禹將帝位禪讓給了皋陶的長子伯益。伯益也叫伯翳，也叫大費。
大禹治水的時候，稷教民播種五穀，為人們提供了糧食補給；伯益則從山林中捕獲鳥獸，從江河中捕獲魚鱉，為人們提供了新鮮的肉食補給。
此外，伯益追隨大禹治水時，大禹訪問山川神明，了解各處土地里數、山川地貌、金玉礦藏、鳥獸昆蟲、八方民俗、異域殊國，根據這些信息來治理水患，而伯益則將這些內容一一記錄，整理而成《山海經》。
治水成功後，舜帝賜給大禹玄圭。大禹對舜帝說：「治水不是我一個人所能成功的，還因得到了大費的幫助。」於是舜帝對伯益說：「你佐禹成功，我賜給你一面黑色旌旗。你的後人還將有大的作為。」舜帝將姚姓之女賜給伯益為妻。
伯益通曉鳥獸之語，帝舜命伯益為虞官，負責掌管山林川澤、草木鳥獸。伯益調馴鳥獸，鳥獸都會馴服，舜帝褒獎伯益，於是賜姓嬴氏。伯益的後人費昌、仲衍、造父、處父都以善於馴服鳥獸而聞名。《史記》有載，秦之先人為帝顓頊之後裔，傳至伯益時，舜帝賜姓為贏，伯益之後建立秦國，所以秦始皇嬴姓之發源始於伯益。
大水退下，江河湖海之水各歸其位，伯益又開鑿水井，為人們提供了日常飲用的水源。人們有了新的水源，即使在遠離江河的地方生活也能方便取水。不僅生活上得到了方便，也在一定程度上遠離了洪水之患。所以人們將伯益尊為井神。
《淮南子‧本經訓》把伯益造井與倉頡造字相提並論，「昔者蒼頡作書，而天雨粟，鬼夜哭；伯益作井，而龍登玄雲，神棲崑崙。」記述的正是伯益造井成功後，有龍乘玄雲而升飛去昆侖之山的異象奇觀。
作士官的皋陶
帝舜年老時，選定大禹代自己攝政，大禹卻竭力向帝舜推薦當時的士官皋陶。後來大禹即位為天子，欲將天下禪讓於皋陶，但因皋陶早逝，所以才另擇其人。能夠被帝禹如此看重，皋陶是一位什麼樣的人呢？
帝舜即位後，曾如此褒美皋陶的功勞：「過去蠻夷戎狄禍亂華夏，又有強寇劫賊內外為奸，為害甚大。你作為主察獄訟之事的士官，能夠以五刑施之遠近，使得蠻夷猾夏皆能信服，這是你的功勞啊。」皋陶用五刑來輔助五教，施用刑罰的目的是為了使人們有所畏懼，從而避免犯罪。
《尚書》記載，大禹治水成功後，皋陶「方施象刑」，這個「象刑」也稱「象以典刑」。《易‧繫辭》云「天垂象，聖人則之」。「象」是指效法天道；「典刑」，即是常法、常刑之意；「象以典刑」就是刑法的制定要效法天道，即以寬仁為本依法用刑，不能濫施刑罰。
此外所謂「象刑」還有一層意思。彼時道德高尚，人們覺悟亦高。大禹鑄鼎象物，人見之即可知神奸。體現在刑罰上，亦可「畫衣冠」，使人見之足以引以為戒。如《史記》所載，五帝之世即有「畫衣冠則民知禁」的記錄。按罪行不同，犯人穿著顏色款式特殊的衣服，以此作為處罰。在民風淳樸的上古之世，這樣的處罰足以為懲戒之效。
相傳皋陶有一頭神獸，叫做獬。訟獄難辨的時候，這頭神獸會牢牢抵住有罪的人，從而幫助皋陶斷案。皋陶治獄功績甚大，影響及於後世，所以漢代衙門常供奉皋陶像、飾獬豸圖，尊皋陶為「獄神」。
參考文獻：
1. 《史記-三家注》
2. 《尚書正義》
3. 《繹史》
4. 《後漢書》
5. 《呂氏春秋》
6. 《漢書》
7. 《通典》
8. 《春秋左傳正義》
9. 《漢書》
神傳文化之中國歷史研究組
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