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【大紀元1月25日訊】中國有很多問題如果只從一方面看，不容易看到症結。比如農民的負擔問題，一方面，攤派給農民的苛捐雜稅已經到了猛于獅虎的地步，有些地方的農民不堪忍受繁重的稅費負擔，被迫舉事，攻擊鄉鎮机關，甚至沖擊縣衙。另一方面，不少地方的縣鄉干部的工薪被拖欠。他們抱怨說，他們不得不在褲帶上多打一個孔，才能防止褲子不因為肚子餓癟了而掉下來。
農民負擔是個政府問題
1998年新年，我回老家過年，一個當鄉党委書記的表弟告訴我，他已經有兩個月沒有拿到工資了。縣政府的官員說，他們過年的工資是從市里的一家房地產公司借來的。我的老家在長江邊上，不是中國最窮的地方，如果是所謂“老少邊窮”地區，財政情況更糟，問題可能更嚴重。在這种情況下，農民的負擔如何能減得掉？國家不養爺，自有養爺處。拿不到工資的縣鄉干部不向農民找飯吃，還能找誰去？
其實，農民負擔以及農民因此与官府的對抗問題在中國不是新問題，是老問題。有多老？比老子還老。老子如果沒有觀察到過于龐大的政府机构對人民造成的負擔，大概是不會提出“小國寡民”的政治理想的。不過，老子時代的“農民”負擔，不會比秦統一中國后的農民負擔重，更不會比社會主義時代的農民負擔重。農民的負擔和國家的大小以及政府管事多少密切相關。一個國家越大，政府管的事越多，要求農民供養的官員便越多，農民的負擔便越重。秦時的國家比老子時代大，社會主義時代的政府管的事比整個王朝時代多。王朝時代一個縣的主要官員就是一個縣令和几個捕快，今天呢，5大班子，一個不能少。
“小國寡民”的政治智慧
從經濟學上講，一個社會供養官員的數量，取決于兩個因素。一個是社會剩余產品，另一個是政府的公共管理職能。剩余產品決定官員人數的上限，公共職能決定官員人數的下限。如果公共職能要求的官員人數下限，超過了剩余產品所能供養的官員人數上限，便會發生下述三种情況中的一种：一，由于官員不足，不能履行公共職能；二，由于薪俸不足，官員不能有效履行職能，同時以各种不正當手段掠奪農民；三，由于政府的賦稅過重，把農民的一部分必要產品（种子和農民的口糧等等）變成剩余產品，使民不聊生。一個國家越大，政府管的事越多，這三种情況就越有同時發生的可能。這就是說，不僅農民負擔重，而且農民的事沒人管。這正是今天中國農村每天都在發生的事情。
有理由認為，中國的道家學派看到了這個問題的嚴重性，他們提出“小國寡民”和“無為而治”的政治主張，包含著極其深刻的政治經濟學智慧。他們認識到，在一定時期內，一個農業社會要大幅度提高社會剩余產品是不可能的，因此，官員不可能無限制增加。防止官員數量增加的釜底抽薪的辦法是減少政府的公共職能。公共職能不減少，精簡机构和人員沒有用，把官員裁減到職位所要求的限度以下，就會發生社會失范或無序現象。他們意識到，政府的公共管理職能是隨著管理范圍的擴大而增加的，所以他們贊美小國，小國可以減少官員職位。
另外，他們還在實際上區分了絕對必要的公共職能和人為增加的公共職能。國家不管就無人管的事務，是絕對必要的公共事務，對它進行管理，就是履行絕對必要的公共職能；民間可以自己管的事務，政府也要去管，就是人為增加的公共事務，比如教農民如何种地。据文革時期的一首革命歌曲透露，毛澤東本人很熱衷這類不必要的公共事務，歌中唱道：“千山那個万水連著天安門，毛主席是咱社里的人。春耕夏收都想到，防旱排澇挂在心”毛主席尚且如此，縣委書記、公社書記們是如何干的，不問可知。“張書記來了挖河，李書記來了填河，王書記來了不知如何”就是他們的工作。他們的工作其實是擾民。無為而治，就是主張政府少管閑事，只履行絕對必要的公共職能。道家學派連大國都反對，更不要說公有制政府了。
聯邦制從根本上減輕農民負擔
由此可見，減少農民負擔，有許多治標的辦法，但治本的辦法只有兩條：“無為而治”和“小國寡民”。這兩條其實都是聯邦主義的基本原則：無為而治是自治原則，或者被稱為所謂“基層原則”；小國寡民是主權分享原則。無為而治，就是要求把沒有必要公有的東西還給農民；農民可以自己管的事讓他們自己管；市場能干的事情，政府不要干。著名經濟學家和農業問題專家周其仁最近著文指出，現在的中央政府實際上還在干著“挖河填河”的事情，糧价上漲時恢复政府統購，糧价下跌時政府補貼收購，不僅擾亂了市場信號，也增加了許多糧食官員，其費用最終都會變成農民負擔。
至于“小國寡民”，當然不是主張把一個大中國分割成許多小國家，用這种辦法減輕農民負擔，無异于用門板壓平駝背。小國寡民原則，在今天，其實是主張主權在政府間分享。由于聯邦制實行逐級自治，所以在治理上，每個地方都是一個獨立的政治體，象中國的香港和美國的各州那樣；但在國家主權上，卻是一個統一的國家。托克維爾研究過美國的聯邦制以后得出結論說：“聯邦既象一個小國那樣自由和幸福，又象一個大國那樣光榮和強大。”用本文的術語說，聯邦制既可以象小國寡民那樣無為而治，又可以象漢唐大國那樣虎視天下。
當然，農民負擔也會從根本上減輕。農民的負擔其實是政治負擔，過去是所謂“三座大山”，今天是一座權力高塔。在美國聯邦主義理論家艾拉扎看來，聯邦制是“矩陣結构”而不是金字塔結构。在“矩陣”里，農民有如在池塘里一樣，如魚得水。開車到美國鄉下旅行，你會看到這樣的魚群，在自己的池塘里悠游。
摘自《新世紀網》
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