網約車司機不算正式員工 疫情下納稅人為其買單
【大紀元2021年09月16日訊】（大紀元記者周鳳臨綜合報導）在中共病毒（武漢肺炎，COVID-19）疫情下，以Uber、Lyft為代表的網約車司機，透過「疫情失業救濟」（Pandemic Unemployment Assistance）款項，能夠申領到每兩星期發一次的豐厚的失業金。
但數月之後，隨著處理等待隊列大排長龍開始，這部分工人慢慢失去了失業金款項，加州受影響的「零工經濟」員工，數以百萬計。他們開始回到原來的工作，每星期工作，例如40個小時，不少人還靠著醫療保險和糧食卡度日。
Lyft司機艾哈邁德．埃布拉伊姆．莫斯（Ahmad Ibrahim Moss），對比2020年夏季開始申領失業金的日子與現在的辛苦工作，感覺差距很大。
類似這樣為Uber、Uber Eats、Lyft或者是DoorDash、Instacart開車的零工們，在加州通過的第22號提案（Proposition 22）規定之下，都屬於承包商，而不是這些公司的正式雇員，公司只負擔部分醫療保險的津貼，以及保證他們能掙到的錢，不低於最低工資標準。
加州共有220萬個這樣的「零工」，在疫情期間透過「疫情失業救濟」申請失業援助，還有更多的人，通過加州社會安全網絡領取福利，如糧食券、Medi-Cal等。根據PolicyLink的研究，根據第22號提案的規定，也只有10%的「零工」，能從網約車公司拿到醫療津貼。
由於這些零工不算是公司員工，這些「零工經濟」下的公司，也無需為他們繳納失業保險稅。
這些零工們在疫情期間領取的社會福利，都得由加州的納稅人來買單。對「零工經濟」下建立起來的公司持批評的人士認為，這是讓市民、小商業主們，來為這些員工買單，但卻保護了這些大型「零工經濟」下公司的利益，即它們的商業盈利模式。
加州大學伯克利分校（UC Berkeley）勞工研究及教育中心主席肯．雅各布斯（Ken Jacobs）認為，當公司僅僅支付給員工基本費用之時，這些成本就得由納稅人來買單，對那些低薪的工作來說，是以公共成本為代價的。
近年來，雅各布斯試圖對零工轉嫁給納稅人的成本進行定量研究。在他與共識邁克爾．瑞奇（Michael Reich）共同發表的一份研究報告中，認為如果Uber和Lyft的司機在2014至2019年間是雇員，那麼這2家公司至少要為加州失業保險基金繳納4.13億美元。而目前，加州由於疫情期間失業金大量發放，已經向聯邦舉債230億美元。
醫療保險方面，情況也比較類似。根據PolicyLink近期的研究，網約車司機工會（Rideshare Drivers United）的會員有29%的零工醫保靠Medi-Cal，另有16%的司機則沒有醫療保險。Medi-Cal的費用由加州州府、聯邦的預算聯合承擔，但地方政府，主要透過公立醫院，為全國的Medicaid預算平均貢獻15%的份額。按舊金山大約五萬名網約車司機來計算，有多達14,500名司機，依靠的是政府資助的醫療保險。
此外還有另外的暗藏的成本，按照舊金山75%有Medi-Cal醫保的人，都同時有糧食券來推算，大約有多達10,875名網約車司機有糧食券。除開疫情期間額外的食物援助，這些糧食券相當於舊金山每人均攤186美元。還有一些司機還向地方非營利組織、免費診所和食物銀行獲得援助，這些項目都是由政府補貼，由納稅人掏錢的。
網約車公司則爭辯稱，80%的網約車司機，每星期工作不到20小時，所以公司不應該將他們與雇員相提並論，而這些司機也僅僅是將開車作為副業，掙點零花錢。
而網約車零工們的代表傑夫．維特（Geoff Vetter）則回應稱，對那些失去工作和收入的司機來說，靈活的工作時間是生命線，對於那些在歷史性衰退下，需要找到新的掙錢維生方式的人來說，也是如此。維特還說，多數網約車司機的其它工作，都可提供諸如醫療保險的福利。◇
註：新冠狀病毒，也稱武漢肺炎病毒，大紀元認為叫「中共病毒」更準確。因該病毒來自中共統治下的中國，更因中共掩蓋疫情導致病毒向全世界擴散，並造成全球大流行。
責任編輯：陳柏州