幼年霸王龍喜歡恐龍的腿而不是翅膀

【大紀元2023年12月10日訊】（記者陳安編譯報導）幼年霸王龍喜歡恐龍的腿而不是翅膀。這是亞省古生物學家在檢查了2009年在布魯克斯（Brooks）附近省立恐龍公園（Dinosaur Provincial Park）荒地出土的化石生物的胃內食物後，做出的前所未有的決定。

卡爾加里大學地球、能源與環境系副教授達拉·澤勒尼茨基（Darla Zelenitsky）說：「當他們收集它時，他們沒有意識到胃裡有任何東西。」

「直到他們清理了化石，才發現腳趾骨伸出來。」

王室泰瑞爾博物館（Royal Tyrrell Museum）的研究人員在敲碎蛇髮女妖龍（霸王龍的一種）化石時發現，在它的胃裡有一對小型鳥狀恐龍的腿，被稱為西蒂佩斯（citipes）。

當地研究人員表示，這項發現令世界古生物學界興奮不已。

澤倫尼茨基在談到技術人員達倫·坦克（Darren Tanke）的發現時說道，「這是所有霸王龍中的第一次（此類發現），也是對幼年暴龍飲食的第一個良好指示——我們只能在它們吃什麼之前做出假設」。

「看來它特別挑食。」

她說，霸王龍及其胃內食物保存完好，很可能是因為這種肉食動物在7,500萬年前被河流沖走並埋在沙子裡。

古生物學家說，這可以保護它免受分解和飢餓的掠食者的侵害。

澤列尼茨基說，「這真是太神奇了——它唯一真正缺少的就是尾巴」。

澤列尼茨基說，它的獵物——一對類似於微型鴯鶓或鴕鳥的蜈蚣——實際上是兩頓飯，因為其中一頓比另一頓消化得更充分。

它還說明了恐龍的受害者如何隨著肉食者身體的大小而成長，並指出5到7歲的幼年蛇發女妖龍的體重為335公斤，只有完全發育的成年蛇的10%。

研究人員說，成年霸王龍通常以比自己大的恐龍為食。

澤列尼茨基說：「你仍然不想遇到（青少年）——它們敏捷而快速，能夠追趕這些小恐龍。」

研究結果發表的論文已發表在《科學進展》期刊。

該化石現存放於德蘭赫勒(Drumheller)的王室泰瑞爾博物館，距離化石發現地西北約140公里。

化石可能會在泰瑞爾博物館展出

王室泰瑞爾古生物學家弗朗索瓦·瑟里安（Francois Therrien）說，博物館希望展出這塊化石，但研究人員尚未完成對它的研究。

他說，「我們仍然想更多地了解獵物。它們鮮為人知，但它們是最複雜的骨骼，因為它們保存在霸王龍的胃裡」。

他表示，由於蛇髮女妖龍的酸性消化系統受到損害，而且識別其晚餐也面臨挑戰，自該化石出土以來，花了14年才宣布這一發現。

瑟里安說，這項發現也表明，幼年霸王龍喜歡獵物的腿部，而成年霸王龍更像是外科手術式的進食者。

他說，「最有肉的部分實際上是腿」。

澤勒尼茨基說，德蘭赫勒周圍的荒地展示的化石比布魯克斯地區發現的化石年輕數百萬年。

她說，「與德蘭赫勒相比，省立恐龍公園的生態系統有所不同」。

瑟里安說，加拿大最豐富的恐龍化石床位於布魯克斯東北部半小時車程處，自1800年代末以來一直在產出標本，並且仍然是一個令人著迷的來源。

他說，「未來幾年，亞省仍會有新發現」。

省立恐龍公園的化石寶藏使其被聯合國教科文組織列為世界遺產。

責任編輯：齊守善